中国武术源远流长、种类繁多。早在五穴十万年前的旧石器时代，中国的先民就用石器和木制的器具同野兽搏斗。由于这些器具不锋利，因此，他们发展了精熟的技击术。这种原始的生产型的格斗术，是武术的雏形。部落形成以后，各部落之间经常发生利益冲突，武术变成了军事技术。
到了旧石器时代后期，人们发明了弓箭，它既是生产工具，又是一种武器。进入奴隶制社会，畜牧代替了狩猎，武术的生产功能逐渐淡化消失。到了战国时代，武术又有了娱乐活动和军事技术的双重性。这种双重性一直沿袭到现在；既可用防身御敌，又是一种国际流行的体育运动。
“武术”一词最早见于南朝。梁昭明太子萧统《文选》第二十卷中有《皇太子释尊会作诗一首》，诗中说：“国尚师立，家崇儒门……偃闭武术，闸扬文令。”
这时的武术泛指军事技术。“武术”一词的普遍使用，则是辛亥革命前后的事情。1911年，青岛出现了“武术传教所”。1919年，山东教育界创办了“武术传习所”。1923年4月，上海举办了“全国武术运动大会”。
在古代，武术分套路形式的有：舞剑、戈舞、矛舞，戟舞、走戟、使耙、使棒、使拳等单人舞练和双人舞练项目。搏斗形式的武术有：手搏、相扑、击剑、刺枪等。这些搏斗形式的运动，到了近代，有的已经像“摔跤”那样不再从属于武术，而成为一项单独的运动项目。
人们常说的十八般武艺，主要是指武术中常见的一些长短兵器，一般包括刀、枪、棍、剑、棒、戟、斧、锤、矛叉、鞭、锏、槊、镗、铲、环、拐、钺、戈等。
1956年，中国国家体委把武术正式列为比赛项目。1960年，中国武术队开始出国访问表演。近年来，武术的动作和比赛的规则进行了一系列的改革。中国也正在申请让武术成为奥运会的正式项目。
扩展资料
武术来源中的竞技来源
二战后，全球用“竞技体育”方式，来消除二战余下的戾气。新中国为顺应国际形势，以全国之力全民发展竞技体育，导致中国武术被卷入体育范畴，以比赛、竞技等形式进行“发展”，至今。
但是，以奥林匹克精神所推动的竞技体育，其使用的规则，与中国传统武术“止戈为武”的核心思想迥然不同，两者之间难以拟合、厘定，导致当今中国武术形成出以表演为主、以竞技为主和以民间传统功夫为主的不同概念武术并存、的局面。
竞技，是以体育为基础，以展示体育成果为目标的社会活动形式。体育，来自于日文中的“体育”一词，出自于19世纪70年代，在中国最早见于20世纪初的清末，由在湖北开办幼稚园、对幼儿进行全面”保全身体之健旺“的教育方针而来。
竞技体育是在西方现代解剖学主导的框架下解释的运动形式，它不能涵盖中国传统武术所包涵对修习者除身体外，在精、气、神等综合方面的提升。
中国传统武术并无单一的体育形式，中国也没有传统体育（在2009年7月9日日，由国家体育总局以体育概念为基础创立的“传统体育”新概念，没法提供任何传统文化引证、及支持。）；在2015年3月19日，国家体育总局武术运动管理中心陈国荣副主任。
在对中国武术的历史和社会地位等问题、进行了全面阐述后，重新将武术与体育的关系复原定义：中国武术不仅涵盖了西方体育的多种运动形式，而且，还拥有独特的东方传统运动形式、深邃的思想和厚重的文化。从这个角度来说，中国武术不是隶属于体育，而是体育的上位概念。
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