1968年，李柏林正式拜张大千入室弟子胡立为师，学习中国画。胡立先生是张大千的三大高徒之一，其国画深得张大千技法之精髓，国画造诣和成就颇高。胡立是张大千在四川的得意门生，在四川乃至全国影响深远，早期创作了大量脍炙人口的艺术作品，文化大革命受到冲击以后，很少创作，晚期作品不多。胡立先生治学严谨，对于李柏林要求甚高，从学习宋元山水入手，悉心指导李柏林学习、临摹郭熙、石涛、八大等前人作品，使得李柏林对于中国画的传统技法打下了很好的基础。张大千授业，每每要求弟子们反复临摹古画，特别注重“学习传统，师法自然”。胡立先生继承了张大千大风堂的门风，严格要求李柏林不断从前人的作品中汲取有益的东西，并注重培养其对于大自然的深切感悟，“师法造化、中得心源”成为李柏林学习和创作山水画的要诀，心领神会之下，收获良多。在拜师以前，由于有着良好的素描、色彩基础，李柏林善于带着科学的眼光和方法去观察自然、认识自然，用传统和现代结合的笔墨技法去描绘自然。在学习古人的基础上，他用自己科学的眼光和态度去进行对照，对于古人的技法哪些来源于生活，哪些是从生活中提炼出来的，有着自己的深刻认知和体会。 1981年，李柏林调入都江堰市总工会，在工人文化宫担任专职美术工作，从此走上了职业山水画家的道路。在工人文化宫工作期间，李柏林参与温江地区美术领导工作，多次参与全市职工书画展览的参评和组织工作。徐悲鸿说过：“张大千，五百年来第一人”。张大千是二十世纪中国画坛最为传奇的国画大师，无论是绘画、书法、篆刻、诗词都无所不通。张大千早期专心研习古人书画，特别在山水画方面卓有成就,后旅居海外，画风工写结合，重彩、水墨融为一体，尤其是泼墨与泼彩，开创了新的艺术风格，成为国际性的艺术大师。胡立先生是张大千的得意门生，造诣很高。站在巨人的肩膀上和艺术大家的高度，李柏林深得张大千和恩师胡立先生国画真传，受益匪浅。恩师的淳淳教导，激励着李柏林矢志于中国画的执着追求。
