到杭州一定要看运河，看运河一定要看桥，看桥则必要看拱宸桥。
拱宸桥之于杭州，地位不亚于西湖 。西湖的天光云影，是杭州人文气息的象征，拱宸桥的运河岁月，则是经济变迁的写照。
流淌千年的京杭运河，哺育了这座城市，滋养了钱塘文人。我的杭州之行，一半时间都在运河段上，拱宸桥则是第一个景点。
运河从南向北贯穿杭州，拱宸桥所在位置，就是京杭运河到杭州的终点。古时的杭州商贩，在外漂泊多日，见到这座桥就算回到了家，如此说来，或许在外商贩们夜里最常想的，并不是西湖，而是这座桥。
拱宸桥的 历史 ，要比京杭运河晚很多。 它始建于1631年， 崇祯皇帝刚即位4年，不过20岁，这位年轻皇帝励精图治，试图挽回日渐西山的明王朝，却终究是不遂人愿。
桥是由当时举人祝华封募集资金建造，长98米，高16米，桥面中段略窄为5.9米，两端桥堍处有12.2米宽。此时的杭州已是运河关键节点，樯桅如林、云帆蔽日，拱宸桥连接了运河两岸，使得两岸商业进一步繁荣。
拱宸之名，据考证来源于《论语》，子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。拱宸二字便是由“拱”与“宸”演变而来。
拱宸桥的落成，使得周边的商业尤为昌盛，在桥西一带，形成了热闹集市，明清时被称为“北关夜市”。
清朝时进一步繁荣，六行：米行、鱼行、纸行、酒行、柴行、洋行，六馆：烟馆、茶馆、戏馆、菜馆、赌馆等都沿河筑店，一度呈现 “河上舳舻千里，桥畔人口密集” 盛景，
清朝末期至民国，运河受战乱影响堵塞不通，漕运功能日渐衰微，可桥西商业的熙攘却从未消退。
建国后，拱宸桥一带成为了杭州，乃至浙江近代民族工业的重要起源地。浙江最早的民族工业企业—通益公纱厂，就诞生于此。办开厂需要用电，于是拱宸桥也成了浙江最早应用电力的场所。
1896年8月15日，世经缫丝厂引进了当时最为先进的直流发电设备， 于是浙江第一盏电灯就在拱宸桥西亮起来了。
不仅第一盏电灯，杭州第一家戏院、第一家电影院、第一张报纸，皆于桥西街区有关。拱宸桥陪伴着运河走过了近400年，在 运河使命落下尾声时，又悄悄拉开了杭州近代工业的序幕。
古老的运河缓缓流淌，无声无息，我站在岸边，注视着这座三孔拱桥。桥体雄伟优雅，犹如长虹卧波，划出了一道优美弧线，中国大运河在申请世界文化遗产时，它是首批58个遗产点之一。
如今桥西 历史 街区已退出了自己的使命，走在拱宸桥上的行人，也变成了游客和过路人。
古桥和古街，刻录着时代的痕迹，成为了游人缅怀古今的地方。近代工业的厂房也变为了博物馆--中国伞博物馆、中国扇博物馆、中国刀剪剑博物馆。
杭州的博物馆就像这座城市一样，温文尔雅又侠胆豪情， 它既有纸扇油伞的柔情似水，又有冷剑弯刀的江湖义气，让人半是喜爱半是钦佩，果然是一座特别的城市。
这三个博物馆都可看下，各有千秋，且都不收门票。我最喜爱“伞博物馆”，白墙黑瓦的淡墨画调，极具东方美学韵味，一路走去，羽毛伞、竹伞、绸伞、纸伞、现代伞等各式伞样，花样繁多、比比皆是，直教人眼花缭乱、目不暇接。
桥西街区的巷弄也别有雅韵，徽派建筑下交错着狭窄小巷，青石板路被雨水冲刷得锃亮。走在巷弄间，似乎尽头随时都会出现一个撑着油纸伞的姑娘，可最终还是没有出现。
没出现也罢，我相信戴望舒漫步巷弄时也不常邂逅姑娘， 有遐想才是最美的诗意，一个人才更显寂寥。
从雨巷拐出来，会看到很多中药馆，它们都是杭州老字号了，每天前来抓药的人也是不少。杭州的中医似乎很有名，河坊街也有一座药堂--庆余堂，鼎盛时为江南之最，它的主人便是晚清富商胡雪岩。
虽然桥西街区留下的古迹不多，房屋也大多新修落成，可仍是察看杭州运河文化的最佳之地。别的不说，仅为了拱宸桥也是值得的。
地址：杭州市拱墅区桥弄街和小河路交叉口，免费开放。
交通：乘坐地铁5号线到大运河站下，向东步行1公里米。
作者：林清鹿，知名旅行家！跟我一起感受壮美山河、领略百味人生。