秦始皇13岁继承王位，39岁称皇帝，在位37年，是中国 历史 上首位完成大一统的帝王，是古今中外第一个称皇帝的封建君主。他奠定中国两千余年政治制度基本格局，对中国和世界 历史 产生深远影响，被誉为“千古一帝”。
但是有关他的一身，却笼罩着层层迷雾，就连他的生父都成为千古疑案。有人说他是大商人吕不韦的私生子，事实究竟如何？历来争论不休，无数的学者参与讨论，却都一筹莫展。之所以如此，主要源于太史公司马迁在他的史学巨著《史记》中的两则记载。
司马迁在《史记·秦始皇本纪》中说： “秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。”
秦庄襄王（前281年-前247年），又称秦庄王，嬴姓，赵氏，本名异人，后改名为楚（一作子楚），秦孝文王之子。嬴异是秦国的第三十三代国王，庄襄王是他死后的谥号。
嬴异在赵国为质子时，在吕不韦家见到赵姬，一见钟情，娶以为妻，生下了嬴政。秦昭王四十八年（公元前259年）正月，嬴政出生于赵国邯郸，史书上多称之为赵政。
根据太史公在《秦始皇本纪》中所言，我们可以得知，秦始皇的父亲是秦庄襄王，母亲是赵姬。这是没有问题的，我们的始皇帝身世是清白的，血脉是纯正的。
不过，在《史记·吕不韦列传》中，司马迁又说了一段信息量很大的话： “吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”
子楚也就是秦庄襄王在这里，太史公说赵姬在嫁给秦庄襄王之前，已经怀了身孕，这事吕不韦和赵姬都知道。秦庄襄王把赵姬要过去的时候，吕不韦没说，赵姬也没说，于是秦庄襄王就喜当爹了。这段记载的意思，也就是秦始皇有可能是吕不韦的私生子。
正是太史公在《秦始皇本纪》和《吕不韦列传》中，写了两种截然不同的记载，从而让秦始皇的身世成为了千古之谜，让 历史 学家争论不休，让吃瓜群众津津乐道！
不过，太史公在《吕不韦列传》中还挖了一个坑，就是“大期”两个字，大期在古代是足月的意思。古人的足月一般指怀胎十月或十二月，也就是说秦始皇是赵姬怀胎十月或十二月才出生的。
如此说来的话，太史公并没有否定《秦始皇本纪》的记载，秦始皇应该还是秦庄襄王的种。虽然古代医疗条件没有现代发达，但我们也不能怀疑古人的智慧，尤其是帝王血脉，都是由专门的机构进行认定的，如果秦始皇的身世有半点问题，那是不可能顺利继承王位的。
当然还有一种可能，那就是秦始皇天赋异禀，怀胎超过十二个月才出生的，这个就不好说了。
而且，在《史记》之前的 历史 文献中并没有关于吕不韦献有孕之女的记载，也就是说，秦始皇是吕不韦的私生子一事是在太史公那时候才开始流传的。太史公可能是觉得史书太枯燥了，所以特地给大伙儿加点料。
对比《秦始皇本纪》和《吕不韦列传》，从史料的来源上看，还是《秦始皇本纪》的信用度比较高，主要来源于秦国的史官的记录，而《吕不韦列传》的故事性较强，有文学加工的成分。
有关《秦始皇本纪》和《吕不韦列传》的记载，清代的大学者梁玉绳做了一种解释：“史公于《本纪》特书生始皇之年月，而于此更书之，犹云：世皆传不韦献匿身姬，其实秦政大期始生也。别嫌明微，合于《春秋》书“子同生”之意，人自误读《史记》耳。”
他的意思是，太史公在《秦始皇本纪》中特别写明了始皇帝出生的年月，在这里之所以再次以不同形式改写，当是一种隐晦的写法，当今世上盛传吕不韦献有孕之女的流言，其实始皇帝是如期而生。
太史公的这种写法，辨别嫌疑，指明细微，合于《春秋》书写嫡长子诞生的笔法，世人未能深入理解《史记》，陷于自我误读而已。
他的这个解释比较精辟，对于我们正确读懂《史记》具有一定的指导意义。
当然，不管秦始皇是不是吕不韦的私生子，都不能阻止他成为千古一帝，更不能妨碍后世对他的 历史 评价。