影片《大海在呼唤》是一部描绘中外海员生活与情感的电影，它以赞美他们的心灵和国际友谊为主题。尽管影片本身在当时并未引起太大轰动，大部分观众甚至记不清具体的剧情，主要是通过主题歌《大海啊故乡》为人所知。这部影片于上世纪八十年代初期拍摄，尽管存在不少不足，但考虑到那个时代背景，它作为先行之作已经相当不易。导演于洋不仅担任了主演，还亲自执导了另一部作品《戴手铐的旅客》，展现了他当时的创作热情。
《大海啊故乡》和《驼铃》这两首主题曲是影片留给观众的宝贵财富，尤其是《大海啊故乡》由王立平创作，歌词深入人心。它讲述的是父母对孩子的教育，以及大海对于主角的深远影响，歌曲旋律悠扬，至今仍广为传唱。尽管影片本身可能不如主题曲那样深入人心，但它所承载的文化意义和历史价值不容忽视。
70年代末，老灯手巴勃罗、老华侨金根，带着妻女悼念他们的亲人、中国籍海员陈宏志和斯里兰卡籍海员那雅克。十年动乱后，陈海威来到“上海号”，驶航东南亚。在香港，陈海威和叔父陈宏业回忆30年前，外国海员巴勃罗和那雅克支持中国海员的正义斗争。“上海号”航至鲨鱼岛海域时，灯塔发生故障。医生李琪发现老灯手病情严重，将他运回大船。陈船长发现他就是老友巴勃罗，他们终于重逢。青年水手吴明跃为修灯塔而献身，他的墓碑与陈宏志、那雅克的墓碑并列一起，成为国际海员友谊的象征。