孙氏出身低微，是永城县主簿孙忠的女儿，自幼长得如花似玉。朱瞻基被立为皇太孙时，已13岁，成祖打算为其选妃。热心的彭城夫人为讨好皇帝。便推荐孙氏为太孙妃的候选人。成祖传旨选孙氏进宫，年仅10岁，孙氏便令在宫中抚养，册立太孙妃之事暂缓。永乐十五年（1417），皇太孙已19岁，成祖下令由司天官为其选妃。司天官经占卜后，认为应当在济河一带求佳女，于是济宁人锦衣卫百户胡荣的第三个女儿胡善祥便被选中。成祖见胡氏文静、端庄、贤淑，便册为太孙妃。彭城夫人见太孙妃被胡氏所夺，立即人宫启奏成祖，请他改命，册立孙氏为太孙妃。成祖认为册立胡氏为太孙妃诏书已经下达，岂能轻易收回，为了给彭城夫人面子，便立孙氏为太孙嫔。
成祖永乐二十二年（1424）去世。皇太子朱高炽登上皇帝位。史称明仁宗。仁宗册立张氏为皇后。长子朱瞻基为皇太子，太孙妃胡氏、太孙嫔孙氏也顺应成为太子妃、太子嫔。彭城夫人是个认死理的人，她对孙氏未能选作太子妃之事一直耿耿于怀，当她女儿张氏成为皇后之后，便在张皇后面前喋喋不休，怂恿皇后废胡氏、立孙氏。张皇后贤明又有主见，任她母亲如何怂恿，只是默然不答。其实，张皇后一向喜欢文静端淑的胡氏。
明仁宗宣德元年（1426）病死。皇太子朱瞻基即位，史称明宜宗。尊张皇后为张太后。在妻，妾之间，朱瞻基宠爱的是太子嫔孙氏。按程序例册太子妃胡氏为皇后后，立即又册孙氏为贵妃。明初定制，册皇后用金宝金册，册贵妃有册无宝，宣宗竟不顾祖制。专门下诏尚宝司，另制金宝，赐给孙贵妃，使她享受同皇后一样的待遇。在后宫中，孙贵妃的地位同皇后几乎不相上下，一样尊贵无比。
宣德三年（1428）。宣宗朱瞻基眼见自己年届30岁，尚无子嗣，不免忧心忡忡。一天，他同宠妃孙氏愁容满面地说起这桩心病。孙氏对此事早有察觉。并做了一番部署，只是时机并未成熟，未敢提及。今日见皇帝巳开口，立刻慌忙下跪，作出一番羞涩之态。娇声奏道：“臣妾常蒙陛下寸露承恩，近一个多月来觉得体内有异常征兆，红潮不至，莫非已怀麟儿不成？”宣宗大喜过望。亲手把她抱了起来，又以双手合掌祈祷上天保佑，让贵妃早产子嗣。激动之余，他竟毫无顾忌斩钉截铁地对孙氏许诺说：“如若爱卿生下男儿，朕当改立爱卿为皇后！”
过了8个多月，居然生下了一个皇子。宣宗听到喜讯后，急忙赶至贵妃宫中。见儿子方面阔嘴。啼声响亮，不由心花怒放，当下亲为取名祁镇。宣宗从贵妃宫中出来后，为庆贺他有了皇子，立即传旨大赦天下。
杨士奇招到文华殿，说：“朕废后意已决，卿须为朕想一得当办法。”杨士奇再三推辞。无奈宣宗再三要求，杨士奇最后竟出主意：“不如借着中宫有病，由陛下向她言明圣衷，促使她主动让位于贵妃。这样进退合乎礼，皇上对她的恩礼却不见衰减。”宣宗高兴得连连点头。
宣宗把杨士奇劝胡皇后退位的主意告诉了孙贵妃，狡猾的她却不露声色。病中的胡皇后对宣宗来探望自己很是高兴。然而，她根本想不到宣宗此来竟是让她自动辞去皇后。君王薄情。自己多病，且又无子，软弱的她既无力抗争，更无法夺回君王的恩爱。只得面对现实，强作笑容地接受了这道残酷的旨意。宣宗又召见杨士奇，去劝胡皇后自动退位，废后之事定了下来。
宣宗迅即布置，先立祁镇为皇太子。后又起草中宫让位诏书。颁行天下。孙贵妃实现了多年的皇后梦，在虚伪推辞一番之后，欣然接过皇后册宝。
朱瞻基宣德九年（1435）病逝，皇太子朱祁镇即位，称明英宗。英宗尊张太后为太皇太后，孙皇后为皇太后。孙氏这个后宫中嫔妃争斗的强者，自己生不出儿子用奸计把宫人生的儿子冒充自己所生。骗取宣宗当上了皇后皇太后。34年之后于英宗天顺六年（1462）病亡。
详情