崇拜太阳的先民
烟台市是人类最早繁衍生息的地区之一。在烟台市芝罘区西南部，距今海岸约1.5公里处，7000年前是一个小型港湾，在这里以海上捕捞和农业生产相结合为主要谋生手段的白石人，创造了灿烂的史前文化。在白石村遗址出土的新石器时代的石斧、石铲、石网坠、三角足盆形鼎、骨针等器物，具有胶东沿海一带文化特征。骨器的磨制相当精细，骨针已接近后来的钢针，说明当时的打磨和纺织、缝纫技术已具有较高的水平。在长岛县出土的文物表明，这里是距今5000多年的大汶口文化和距今4000多年的龙山文化的发祥地之一。距今4000多年~2500多年的夏商周时期，烟台沿海是东夷人活动的重要地区之一。东夷人既有着发达的渔业和盐业，也有着活跃的商品流通。在长岛出土的一块陶片上，刻有七八个太阳，反反复复描绘太阳放出的光芒，说明东夷人是非常崇拜太阳的先民。
秦始皇三次东巡的地方
秦始皇统一天下后，曾三次东巡，均在烟台留下足迹。秦始皇第一次东巡在公元前219年。40岁的秦始皇沿渤海湾东行，巡视东部海疆，寻找长生不老之药。在路上，他遇到了齐人徐福。徐福向他进献长生不老之道，并说，大海里有蓬莱、瀛洲、方丈“三神山”，那里琼楼王阁，有仙人居住，并长有长生不老草。秦始皇信以为真，遂派遣徐福率数千童男童女乘大船入海求仙药。次年秦始皇第二次东巡。登上芝罘岛，刻石勒碑，颂扬自己的文治武功。公元前210年，秦始皇近50岁，长生的欲望越来越强烈，第三次东巡找到徐福。徐福见秦始皇震怒，便谎称海中有大鱼挡路，不能到达仙山。秦始皇求药心切，竟亲设连弩，追杀大鱼。到了芝罘，终于发现一条大鱼，并挽弓发箭，亲手将其射杀。徐福这才扬帆出海，到了东瀛，揭开了中国历史上对外交流的第一页。秦始皇求长生不老，最终未遂其愿，却在芝罘岛留下了“始皇道”、“两观刻石”等遗迹。秦始皇奉祀“八主”之一的遗址“阳主庙”，就建在芝罘岛阳坡上。
海上“丝绸之路”的起点
烟台市的航海业在全国占有重要地位。烟台市区的芝罘湾水深滩平，背有屏障，是一个天然良港。在2000多年前的春秋战国时代，已是中国北洋航线上的重要停泊点。1000多年前的唐朝时期，烟台辖区登州(今蓬莱市)是全国著名海口，同广州、交州、扬州并称为四大通商口岸，是北方通向海外的主要口岸。日本13次派出遣唐使入唐求法，探求发展之路，首次就是在芝罘登岸的。宋太宗淳化四年(公元979年)派遣使者赴朝鲜，也是由芝罘启碇的。中国的丝绸、冶铁、造纸等技术由烟台传入朝鲜、日本等地，烟台由此被誉为海上“丝绸之路”的起点。登州古港是中国古代北方最繁华的港口之一，其中的蓬莱水城，又称备倭城，始建于明洪武九年(公元1376年)，是中国现存最完整的古代军港。
中国近代工业的发祥地之一
烟台是中国近代工业发祥地之一。1892年，旅居南洋的华侨张弼士在烟台创办了张裕酿酒公司，聘奥地利驻烟台领事做酒师，取得成功。1912年烟台设瑞丰面粉厂；1913年设电厂；1913年至1915年，建起5座罐头厂；1915年李东山兴建钟厂，同年，张裕葡萄酒获国际金质奖；1920年设醴泉啤酒公司。张裕酿酒公司和钟厂在中国属最早创业的厂家，罐头厂、啤酒厂是山东最早创业的工厂。
中国近代邮政的发祥地
烟台是中国近代邮政的发祥地,这是不争的史实。远在1866年,烟台海关即设邮务办事处,兼办邮递外使文件,可以视为近代邮政的萌芽;而在1878年,清政府议决在北京、天津、烟台、牛庄(营口)、上海五处试办邮政,这就是中国近代邮政之先声了。
这件事在老烟台的“口碑”中都说是与盛宣怀有关。这类轶闻事出有因。因为中国近代邮政是随洋务运动而产生的,而盛宣怀是洋务运动的最重要的干将,他作为李鸿章的“左膀右臂”在此前两年曾为谈判《烟台条约》到过烟台。十年后又任山东登莱青兵备道兼东海关(芝罘)监督长驻烟台,六年后才离任。他在烟台政声颇佳,独资经营“广济”号海轮,首开烟台内港运输先例,兴办“广仁堂”,成为胶东一个庞大的慈善机构。清末,他官运亨通,又当上了邮传部尚书。这位长袖善舞的大买办一生既与邮电有关,又与烟台有关。把烟台邮政的发祥与他联系在一起,并不需太多的想象力。然而这些轶闻均无历史记载,只是茶余饭后的谈资。
作为近代邮政的重要标志是邮票的发行。我国早在明朝就有商办民用的“民信局”了,不仅承寄民间信函,还兼汇兑、包裹,但却没有“国家名片”——邮票。邮票备受收藏家青睐,乃至成为欧洲小国圣马力诺等的主要财政支柱。中国近代邮政的“始祖邮票”是“大龙票”,现在幸存于世的据说只有两枚,因而为集邮者所珍爱。其拍卖价格在“文革”前就十分惊人,现在随着“收藏热”的崛起,恐怕早已创下了“天价”记录。可是,这种“大龙票”是在何地首发的呢?一个饶有兴味的问题让人争议了很久,终于有了答案,答案就是烟台。1878年7月31日,烟台海关书信馆第一次收到天津海关7月29日发寄的五分银大龙邮票若干枚,因无邮政公告未能发售;8月9日,见到补发的公告,即开始发售中国第一套大龙邮票。8月9日是中国邮政史上一个具有历史意义的日子。
随着社会的发展,邮票已经远远不是“邮资凭证”了,许多知名风景区和旅游目的地都将它作为一种“城市名片”来使用,大大提高了自己的知名度。烟台的景点进入邮票的唯有蓬莱阁“中国四大名楼”的说法就源于同名的一组邮票。其实,烟台应当申报邮票的题材很多,例如戚继光、庄园建筑、海珍品等等,可惜因为发行计划限量,竞争十分激烈,在这方面还有许多工作要做。蓬莱市邮政局近来将蓬莱阁门票开发成明信片式的邮资门票,并以此为契机向国家邮政总局申报以“蓬莱阁”为主题图案的明信片和邮资信封,这就不仅打破常规开了新路,而且为下步申报“八仙过海”、“戚继光”系列邮票打下了坚实的基础。
