三、夸张的运用
1、要有现实基础
夸张和其他修辞方式一样，都是以客观现实为基础的。也就是说夸张只能在现实生活的基础上夸张，否则就是空洞的大话或十足的昏话。例如在现实生活中，月亮是凉的，太阳是热的，我们要夸张只能在现实基础上说“赤日炎炎似火烧”和“夜吟应觉月光寒”。如果我们夸张成“月色炎炎似火烧”和“夜吟应觉日光寒”那就成了十足的昏话了。鲁迅也举过类似的例子，他说“‘燕山雪花大如席’是夸张，但燕山究竟有雪花，就含着一点诚实在里面，使我们立刻知道燕山原来这么冷，如果说‘广州雪花大如席’，那就变成笑话了”。宋代有位诗人写了首咏竹的诗，其中两句是：“叶垂千口剑，干耸万条枪”，作者很得意，送给苏轼看。苏轼打趣说：写得倒是很好，只是十根竹子才长一个叶子。此诗将想象与夸张结合的很好，对仗也很工整，失败就在于它完全违背了生活真实。因为现实生活中不可能一万个树干才长一千片竹叶(即苏轼所嘲讽的十根竹子才长一个叶子)。一九五八年的大跃进，产生了一批“大跃进民歌”。同大跃进是“吹牛皮、放大炮”一样，这批民歌也缺乏现实生活基础，如“大红旗下称英豪，端起巢湖当水瓢。不怕老天不下雨，那方干旱往哪浇”;“稻垛堆得尖又圆，社员堆稻上了天。撕片白云擦擦汗，凑着太阳抽袋烟”;“一铲能铲千层岭，一担能挑两座山，一炮能翻万丈崖，一钻能通九道湾，两只巨手提江河，霎时挂在高山尖”。
但从另一个角度来说，只要符合生活真实，有一定的现实基础，是允许夸张也应该夸张的，因为前面已经说过诗歌中的夸张有五种好处。如唐代诗人杜牧有首绝句《江南春》：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。明朝的杨慎认为夸张太过，因为“千里莺啼，谁人听得?千里绿映红，谁人见得?若作‘十里’，则莺啼绿红之景，村郭、楼台、僧寺、酒旗皆在其中矣”(见《升庵诗话》)。其实，即使是“十里”，也还是谁人听得?谁人见得?而且这样一来，杜牧诗中江南春色的阔大场景和恢宏气势都不存在了。杜牧也就不成其为杜牧。因为“千里”和十里“的夸张基础都相同，都是存在的，那就是江南的春天就是桃红柳绿、莺歌燕舞。于此相类的还有杜甫《古柏行》中夸张古柏高大苍老的两句：“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”。宋代的沈括对此来了番科学计算：“四十围是径七尺，无乃太细长乎”。沈括是个科学家，他用物理学的体积观来看待文学的夸张，结果成了笑话。接下去的笑话是另一位宋人黄朝英为这两句诗所作的辩解，他批评沈括不懂古代的度量衡制度：“古制以围三径一，四十围即一百二十尺。围有百二十尺，即径四十尺安得云七尺，岂得以太细长讥之乎”?(见《苕溪渔隐丛话》)，黄朝英批评沈括，实际上是犯了与沈括同样的错误。
2、要有心理节制
夸张是种修辞手法，更是一种心理调适，反映作者对某种事物、某种现象的深切感受和由此产生的强烈心理反应。因此，夸张虽然是言过其实，但要有心理节制，并不是夸得越厉害越好。夸张是通过超过实际的“虚”，来表现思想或情感上的“实”，即“言虚而情实”。因此，刘勰在《文心雕龙》中强调要:“夸而有节”、“饰而不诬”。就是说夸张要合情合理，要有节制、有分寸人们选用各种修辞方式，都是有一定的心理活动作基础的。人们的心理特质不一样，夸张的程度也不一样，读者的接受心理也不一样，李白为人狂放不羁、傲岸不群，他诗歌中的夸张显得特别大胆、汪洋而恣肆，例如夸张“愁”是“白发三千丈，缘愁似个长”(《秋浦歌》)，“一水牵愁万里长”(《横江词》);宋代的陆游也是位风格接近李白的浪漫派诗人，人称“小李白“，他的夸张也接近李白，大胆、狂放且富有动态感，他笔下的“愁”不但有长度：“十丈愁城要解围”(《山园》)，还有体积：“闲愁万斛酒不敌”(《草书歌》);甚至还有范围：“世言九州外，复有大九州。此言果不虚，仅可容吾愁”(《江楼吹笛饮酒大醉作》)。李清照作为才女，也善用夸张的手法写愁，但明显是一种女性书写，且与她富有高深文学修养的闺中少女或贵族思妇的身份相埒，心理相称，如：“从来知韵胜，难堪雨藉，不耐风揉。跟谁家横笛，吹动侬愁”(《满庭芳·小阁藏春》)。作为一位富贵安闲的贵族妇女，唯一不满意的就是丈夫远去，空闺独守。词人先用“小阁藏春，闲窗锁昼”明写自己的寂寞，然后通过咏梅的“从来知韵胜”暗示自己的品格，再用“难堪雨藉，不耐风揉。跟谁家横笛，吹动侬愁”这种比喻类复合夸张形容自己目前的处境和愁绪。“道人憔悴春窗底，闷损栏杆愁不倚。要来小酌便来休，未必明朝风不起”(《玉楼春·红酥肯放琼苞碎》，也是先用“道人憔悴春窗底，闷损栏杆愁不倚”夸张自己的愁绪，然后用“要来小酌便来休，未必明朝风不起”暗示梅花可能要经受的风雨。类似的还有“唯有楼前流水，应念我，终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁”(《凤凰台上忆吹箫·香冷金猊》);“一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头“(《一剪梅·红藕香残玉簟秋》)等，这些愁的表达方式中虽带夸张，但多用比喻、暗示等含蓄手法，夸张的程度、力度也与其富有教养的贵族女性身份相吻合，是一种到地的女性书写方式。假如李清照也像李白、陆游那样大呼“闲愁万斛酒不敌”，或是“白发三千丈，缘愁似个长”，那不但与诗人的心理不适，读者也难以接受。晋人挚虞谈夸张时说：“夫假象过大，则与类相远;逸词过壮，则与事相违”(《文章流别论》)。作家茅盾在谈自己创作体会时说：”过度的夸张会使人物漫画化;夸张得不适当，会流于庸俗“(《关于艺术技巧》)这都是意在说明夸张有一个心理适度。
3、夸张要新颖
汉代学者王充说“俗人好奇，不奇，言不用也”(《论衡》)喜新厌旧、好奇恶俗是人之常情，在夸张运用上也是一样。从某种意义上说，运用夸张也是一种创造。运用夸张要力求新颖、别致，要有创造性，不落俗套。清代赵翼《论诗》谈到诗歌创新的重要性：
满眼生机转化钧，天工人巧日争新。
预支五百年新意，到了千年又觉陈。
李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。
江山代有才人出，各领风骚数百年。
赵翼论诗提倡创新，反对模拟因袭。为了说明的道理，诗人以大诗人李白与杜甫为例，说明诗风代变，生存发展之道在于创新。诗歌创作是如此，作为诗歌表现手段之一的夸张自然更是如此。汉代李延年有首的《佳人歌》：“北国有佳人，遗世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。岂不知倾城与倾国，佳人难再得”。诗中首次用“倾国倾城”来形容佳人之美丽，确实让人耳目一新，有种强烈的震撼。但到后来，老是用“倾国倾城”来形容美人，“至今已觉不新鲜”。因此就需要创新，宋代诗人黄庭坚就对此加以改造和创新，他借用“倾国倾城”来形容一个朋友诗写得好：“公诗如美色，未嫁已倾城”。(《次韵刘景文登邺王台见思》)。诗还未正式拿出来，就已被人们传诵，“未嫁已倾城”用在这里既准确又形象新。
另一个例子载于清人倪云癯的《桐阴清话·借西厢语》。说的是明朝官员钱蒙叟在清兵入关时，曾戴着明朝的官帽前去投降。途中遇见一个老翁，老翁用手杖敲他的头说：“我是个多愁多病身，打你个倾国倾城‘帽’”(按：王实甫《西厢记》中张生曾对崔莺莺说：“你是倾国倾城貌，我是多愁多病身”，“帽”与“貌”谐音)。这两个例子都意在证明夸张需要新颖，需要创新!