赵兴是南越明王赵婴齐的次子。起初，赵婴齐娶南越国当地女子橙氏为妻，生下长子赵建德。后来，赵婴齐到汉朝当人质，娶邯郸褪吓子为妻，生下次子赵兴。元狩元年（公元前122年），赵婴齐继承王位后，向汉朝皇帝汉武帝刘彻上书，请求立褪衔王后（屯鹾螅，赵兴为太子，此请求得到汉武帝的同意。
元鼎四年（公元前113年），赵婴齐去世，赵兴继承王位，是为南越哀王。赵兴继位后，尊母亲褪衔王太后。
吞后在没有嫁给赵婴齐时，曾与霸陵人安国少季私通。等到赵婴齐死后，汉武帝派安国少季出使南越国，前来规劝赵兴和吞后，让他们比照内地诸侯，进京朝拜汉武帝；同时命令辩士谏大夫终军等人宣谕此意，并让勇士魏臣等辅助不足之处，卫尉路博德则率军驻守在桂阳，以接应使者。
当时赵兴年轻，吞后是中原人，南越国的实权实际上掌握在丞相吕嘉手中。安国少季来到南越国后，再次与吞后私通。南越国的吏民多半知道此事，大多不依附吞后。吞后害怕发生动乱，也想依靠汉朝的威势，多次劝说赵兴和群臣归附汉朝。于是就通过使者上书给汉武帝，请求比照内地诸侯，三年朝见汉武帝一次，并且撤除和汉朝交界的边境要塞。
汉武帝答应南越国的请求，赐给南越国丞相吕嘉银印，赐给内史、中尉、大傅等官印，其余官职由南越国自己设置，这样意味着汉朝朝廷直接对南越国高级官员进行任免。汉武帝还废除南越国以前的黥刑、劓刑等野蛮酷刑，比照内地诸侯使用汉朝的法律。同时将派往南越国的使者都留下来镇抚南越，力求南越国的局势平稳。赵兴和吞后接到汉武帝的谕旨后，马上准备行装和贵重财物，为进京朝见汉武帝作准备。
南越国丞相吕嘉年龄很大，从赵u、赵婴齐一直到赵兴时期，辅助三代南越王，其宗族在南越国当官的有七十多人，而且与南越王室联姻，在南越国的地位十分显要，深得南越国吏民的信任，甚至超过赵兴的威望，是南越国的实权掌握者。吕嘉多次反对赵兴内属汉朝，但赵兴一直未采纳，使的吕嘉产生背叛的念头，屡次托病不去会见汉朝使者。汉朝使者介意吕嘉的言行，因为形势的关系没有诛杀吕嘉。
赵兴和吞后害怕吕嘉首先发难，就安排酒宴，宴请汉朝使者和吕嘉，想借汉使之力来杀死吕嘉等人。宴席上，汉使都面朝东，吞后面朝南，赵兴面朝北，吕嘉和大臣都面朝西，陪坐饮酒。吕嘉的弟弟当将军，率军守候宫外。饮酒当中，吞后当面指出吕嘉不愿归属汉朝的行为，想以此激怒汉使出手杀死吕嘉。汉使因吕嘉的弟弟正率军守在宫外，所以犹豫不决，最终没敢动手。此时吕嘉见形势不妙，随即起身出宫，吞后大怒，用矛撞击吕嘉，但赵兴阻止吞后的行动。
吕嘉回去之后，便把他弟弟的兵士分出来一部分，安排到自己的住处加强防卫，并托病不肯去见赵兴和汉使。吕嘉暗中同大臣们密谋，准备发动叛乱。赵兴一向无杀害吕嘉之意，吕嘉自己也知道这一点，因此数月过去，吕嘉都没有采取行动。吞后想自己动手杀掉吕嘉，但因为在南越国权势单薄，没有能力完成此事。
汉武帝得到南越国政权危机四伏的消息，责怪安国少季等使者的胆怯无能；同时认为赵兴和吞后已经归附汉朝，唯独吕嘉作乱，不值得兴师动众，想派庄参带领两千人出使南越国。庄参觉得，如果是去和平谈判，几个人就足够，如果是去动武，两千人远远不够。所以一直推辞不肯去，汉武帝罢免庄参的官职。此时，郏地壮士、原济北王的丞相韩千秋自告奋勇的出来，愿意领兵出使南越国。
元鼎五年（公元前112年），汉武帝派遣韩千秋和吞后的弟弟屠郑率兵二千人前往南越国。同年四月，韩千秋和屠纸入南越国境内后，吕嘉等人终于发动叛乱。吕嘉首先制造舆论，称赵兴太年轻，吞后是中原人，而且与汉朝使者有 *** ，一心想归属汉朝，没有顾及南越国的社稷，只顾及得到汉朝皇帝的恩宠。并称吞后去长安是为了把南越国的珍宝献给汉朝皇帝，把南越国百姓卖给 *** 作奴仆。然后吕嘉乘机和他的弟弟率兵攻进王宫，杀害赵兴、吞后和汉朝的使者。
吕嘉杀死赵兴之后，拥立赵兴兄长赵建德为南越王，并设计把韩千秋和屠致柿斓牧角Ф嗳说木队全部消灭，吕嘉此举使得汉武帝十分震怒，最终派遣十万大军于元鼎六年（公元前111年）灭亡南越国。
吴士连《大越史记全书》：①“母后宣淫，强臣国，弱年庸主，何以堪之。”；②“哀王之祸，虽出于吕嘉，而实兆于秃蟆7蚺色之能覆人家国也多端，其兆不可逆睹。故先王必制大婚之礼，必谨夫妇之端，必别嫌明微，必正位内外，必闲出入之防，必备三从之训，夫然后祸无由至。哀王年少，不能防闲其母，吕嘉当国，内外之事，宁不预知。大国宾至，接之有礼，居之有次，供亿有数，馆伴有人，何至与母后通也。母后深居宫中，不预外事，有事而出，鱼轩翟，嫔嫱陪从，何至与使客通也。嘉等与其扑燎原之火于方炽之中，孰若社祸乱之机于未兆之日之为愈也。故曰为人君而不知《春秋》之义，必蒙首之名。为人臣而不知《春秋》之义，必陷篡弑之罪。明王、哀王，吕嘉之谓也。”
《史记·卷一百一十三·南越列传第五十三》
《汉书·卷九十五·西南夷两粤朝鲜传第六十五》
《大越史记全书·赵纪》
父亲：赵婴齐，南越明王，南越国第三位君主。
母亲：王后褪希屯鹾螅，赵兴继位后尊为王太后。
哥哥：赵建德，南越国最后一位君主。
弟弟：赵次公，曾前往汉朝当人质。