在1950年以前，夕阳乡和双河乡作为昆阳县的内九区共同存在。这一年，行政区划发生了变化，他们被改称为第四区。1952年，随着土改的完成，原来的行政村被整合为12个独立的小乡。到了1953年9月，贾姑乡归属易门县，而昔古牙和法毫两乡则划归峨山管理，同时，原属峨山保安乡的一部分也并入了昆阳第四区。
1957年12月，这五个乡再次进行了行政区划调整，划归晋宁县，成立了政社合一的夕阳公社。然而，据《中国政区大典》记载，1957年的变动中，部分区域曾分别划归易力县和峨山县，但最终大部分地区仍归属昆阳东方红公社。到了1961年，先前划出的部分又重新归入晋宁县，设立了夕阳公社。这一历史进程中，夕阳乡的名称经历了从区到乡，再到乡的转变。
1983年，夕阳乡恢复了彝族乡的名称，而1984年则转变为夕阳区。然而，到了1988年，又一次回归了夕阳彝族乡的称号。到了1997年，夕阳彝族乡的面积达到了156.5平方千米，人口约为1万，下辖的行政村包括夕阳、保安、田房、新山、打黑、木?、木杵榔、高粱地、绿溪和一字格等10个村落。
夕阳彝族乡位于晋宁县西南面，距县城昆阳约65公里，是晋宁县两个少数民族乡之一。全乡幅员156平方公里，东与玉溪红塔区洛河乡交界，南邻峨山县甸中镇，西与易 门县十街乡、浦贝村，北与安宁市八街镇接壤。全乡下辖10个村委会38个自然村40个村民小组。有总户数2741户10103人，其中农业人口 9444人，少数民族人口8012人，总总人口的79.3%。