用情态动词表示可能性的层次:
1.接近100%的可能
这当然只有must才具有这么高的可能性,它的意思是“一定”“肯定”,所作出的'推测几乎接近事实。如:
That hat must be Tom’s. 那帽子一定是汤姆的。
He must be coming by bus. 他一定是乘公共汽车来。
2.很有可能
表示可能性较大的情态动词主要有may, should, ought to,它们大致相当于汉语的“可能”“应该”“按理会”。如:
She should [ought to] be here soon. 她应该很快就到。
We may be buying a new house. 我们可能要买一座新房子。
3.一般性的可能
在所有表示推测的情态动词中,might和could所表示的可能性最小,由于它们的语气较委婉,较不确定,所以往往相当于汉语的“可能”“也许”“说不定”等。如:
He might be waiting for you. 他可能在等你。
She might not like the idea. 她或许会不赞成这个想法。
We could all be millionaires one day. 我们有一天可能都成为百万富翁。
4.理论上的可能性
表示理论上的可能通常是用can,且可以用于肯定句中。如:
Food poisoning can cause death. 食物中毒可导致死亡。
This kind of thing can happen every now and then. 这种事情是随时可能发生的。
New England can be very warm in September. 新英格兰有时9月份很热。