那你知道对虾的祖先长什么样吗？6月5日，中外科学家团队在《Science Bulletin》（《科学通报》英文版）发表论文，称在缅甸琥珀中发现首例虾类化石。经多年研究，科学家们认为，琥珀中的虾，属于对虾科，生活在9900万年前，它们的身体结构和现代的对虾已经差不多。不同的是，9900万年前，恐龙还是地球的霸主，它们和恐龙在一个空间内生活。
聚集的虾
9900万年前，4只幼虾和19只甲虫同时被包裹
9900万年前，浅浅的海岸附近，阳光暖暖地照着，宁静美好。4只对虾的幼虾在水中等待“食物”的到来。一旁的石头上，栖息着19只甲虫的幼虫，它们以藻类为食……危险就在一瞬间发生，4只捕食的幼虫还没等来食物，一团树脂从天而降，瞬间包裹住了它们。
标本全貌
琥珀被认为是“时光胶囊”。9900万年后，这个包裹着4只幼虾和19只甲虫的琥珀被云南省的昆明龙隐虎魄博物馆收藏。由中国地质大学（北京）、云南大学、中科院南京地质古生物研究所、中科院高能物理所、中科院北京综合研究中心、中科院大学的中国学者，联合加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆及美国哈佛大学的科学家们，对这枚琥珀展开了多年的研究。
4只幼虾和19只甲虫的幼虫，为什么会被包裹进同一个琥珀里？科学家们推测，幼虾和甲虫的幼虫，可能有共享食物来源。“对虾以植物、碎屑（主要为生长在其上的微藻和其他微生物）、小型甲壳类、小型软体动物和环节动物为食，19只甲虫的幼虫则专门以藻类为食。在这块琥珀标本中对虾科和甲虫幼虫的聚集现象表明，在树脂团附近有一个这些动物可以共享的食物来源。而这一食物来源很可能就是造成这两种动物同时被包裹入树脂的原因。”专家表示。
对虾祖先，和现代对虾长相差不多
“琥珀中的对虾，每只大约2——2.5厘米。”刘煜介绍说，为了研究琥珀中的对虾，他们采用了多种手法来。比如显微CT、同步辐射、三维模型建立等等。
虾头部特写
通过仔细的研究，科学家们发现琥珀中的四只虾形态一致，属于同一个物种。由于标本第二腹节的背甲呈三角形，且腹节侧面的中部具有铰合结构，科学家们把它们归入十足目下的枝鳃亚目，并且进一步归入对虾科，并区别于已知的所有物种，给它命名为琥珀晓虾。“属名是为了向龙隐虎魄博物馆的创始人及馆长贾晓女士致敬，种名指出生物所保存的介质。”刘煜解释。
刘煜说，通过和现代对虾的比较，它们发现9900万年前的对虾祖先和现代对虾的身体结构差不多。
不过，当时的对虾生活在恐龙时代，它们的天敌很多，它们是大型鱼虾的 美食 ，很受捕食者们的青睐。
科学家们认为，这次发现把琥珀中保存的虾类记录提前到了中生代，并且提供了距今约9900万年前淡水环境中对虾科的具体实例，让我们得以在现代仍然能瞥见它们当时的模样。
在生物学方面，新命名的琥珀晓虾作为一个十足目虾类对虾科新属种，增加了虾类物种的丰度，扩充了虾类化石在时空上的分布范围，对研究十足目虾类的演化有着重要意义，对于恢复当时的古环境也有着很大帮助。
（采访对象供图）