熟悉清宫剧的朋友们都知道，皇上的儿子称之为阿哥，皇上的女儿称之为公主或格格。但细心的朋友们会发现，不仅仅皇上的女儿可以被称之为格格，连皇室宗亲的女儿也被称之为格格，但这些皇亲国戚的女儿们不能称之为公主，可见公主的地位要高于格格。
格格这一称呼来源于后金时代的满族人的叫法，最初皇帝的女儿和皇室宗亲的女儿都可以被称为格格。其本身的意思就对应满语中的小姐一词，是对尊贵女子的一种尊崇，并没有特定必须是皇家子弟。努尔哈赤有一个女儿，书上没有留下她的名字，但只知道是东果格格。清朝统治下大多都是汉人，汉人不知道格格的具体意思，只知道凡是满族的尊贵女子都可以叫格格。皇太极上位之后，为了使等级界限更加明确，就参照明朝的制度，修改了皇帝女儿和贵族女儿的称谓。规定只有皇帝的女儿才可以叫公主，贵族的女儿可以叫格格。
皇帝和皇后所生的女儿必然是世界上最尊贵的女子，嫡出的女儿身份最为高贵，称之为固伦公主。而皇帝和嫔妃所生的女儿，因为是庶出，所以地位要低一个等级，被称之为和硕公主。只有皇帝的女儿才能被称之为公主，不再叫格格。满族贵族女子都可以称之为格格。顺治当成之后，对格格的称谓也进行了细分，分为了5个等级。等级最高的格格是亲王的嫡女，被称之为和硕哥哥。
郡王和世子的女儿分别是第二、三等级，被称之为多罗格格。国公之女也被称之为格格，为第四等级。最后一个等级为宗女。此格格称谓制度一直延续到清朝灭亡。从格格这个称谓制度的确立和发展，可以看出满族一直在学习先进的中原文化，在逐步汉化，开始严格遵循身份等级制度。格格刚开始只是对尊贵女子的泛指，还能跟公主混用，但很快公主成为了皇帝女儿的专属词汇，之后格格变成对皇亲国戚的专指，最后又被细化为5个等级。满族可以说是我国众多少数民族中最善于学习的一个民族，其统治者深刻认识到不采用中原制度来统治定会失败，这也是满族统治者能使清王朝走过近270个春秋的重大原因，这在中国历史上是独一无二的。