蔡伦使用树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料造纸。
公元105年，蔡伦在东汉京师洛阳总结前人经验，改造了造纸术。他以树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料造纸。
大大提高了纸张的质量和生产效率，扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本，为纸张取代竹帛开辟了的前景，为文化的传播创造了有利的条件。
关于蔡伦发明造纸见之古籍记载，《后汉书·蔡伦传》中说：“自古书契，多编以竹筒；其用缣者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”后世遂尊他为中国造纸术的发明人。
（白话翻译为：自古以来书籍都是用竹简串联的；之后用布帛，称呼为纸，布帛很贵但竹简又很重，都不方便，蔡伦就想要重新创造，用树皮、麻头、破布、旧渔网等为原材料造纸。）
东汉的许慎在他编写中国第一部条理清楚、体系分明的字典《说文解字》里谈到“纸”的来源。他说：“‘纸’从系旁，也就是‘丝’旁”。这句说话见当时的纸主要是用绢丝类物品制成，与现代意义上的纸是完全不同的。纸的发明、发展及传播也是经过了一个曲折的过程。
扩展资料：
古时以竹子造纸之步骤如下：
一、斩竹漂塘
斩竹嫩竹, 放入池塘，裁泡一百日以上，利用天然微生物分解并洗去竹子的青皮。
二、煮徨足火
将以上所得之竹子，放入_徨″桶内与石灰一道蒸煮八天八夜。
三、舂臼
取出上述处理之竹子， 放入石臼，以石碓叩打直至竹子被打烂，形同泥面。
四、荡料入帘
将被打烂之竹料倒入水槽内，并以竹帘在水中荡料，竹料成为薄层附于竹帘上面，其余的水则由竹帘之四边流入槽内。
五、覆帘压纸
然后将帘反复过去，使湿纸落于板上，即成张纸。如此，重复荡料与覆帘步骤，使一张张的湿纸叠积上千张，然后上头加木板重压挤去大部分的水。
六、透火焙干
将湿纸逐张扬起，并加以焙干。焙纸的设备是以土砖砌成夹巷，巷中生火，土砖温度上升之后，湿纸逐张贴上焙干。干燥后，揭起即得成纸。
参考资料来源：百度百科—造纸