配置管理员在管理工作中扮演着关键角色，他们的首要任务是识别配置项（Software Configuration Item，SCI）。根据Pressman的解释，SCI是软件开发过程中产生的三个主要类别：计算机程序（源代码和可执行程序），描述程序的文档（面向开发者和技术用户），以及程序内部或外部的数据。这些信息构成了软件配置的基础，是配置管理计划制定的重要依据。
为了有效地控制软件开发过程中的变化，配置管理引入了“基线”概念，它代表已正式批准并作为后续开发基础的产品版本。根据IEEE的定义，基线是通过正式的变更控制流程批准的，一旦确定，除非通过正式流程修改，否则不得随意改动。在实际操作中，配置项被分为两类：基线配置项，如设计文档和源代码，它们被视为核心且受严格控制；而非基线配置项，如项目计划和报告，这些内容在满足特定条件后可以进行适当调整。
因此，配置管理员需对这些配置项进行细致分类和管理，确保在控制变化的同时，不影响项目的正常进行和合理发展。这是一项对软件开发流程管理至关重要的工作。
配置管理员（Software Configuration Management Engineer，简称CM)是在软件项目开发过程中进行配置管理的人员。负责制定配置管理计划，针对项目进行配置库的规划；搭建配置管理环境，建立和维护配置库，保证配置库稳定运行等