聊到三国后期的剧情，就有必要聊下曹氏亲贵与司马家族的纠葛。在演义中，
曹真曹休被描述成刚愎自用、愚蠢无能的样子。尤其是曹真，他与
诸葛亮数次交战，被孔明先生耍得团团转，每次都需要
司马懿来收拾烂摊子。
但是， 历史 上真实的曹真并非如此。他之所以能被授予辅政大臣，绝非是靠着曹氏亲贵的身份，而是有真本事。他在世期间，曾几次挫败
诸葛孔明的北伐大计，强势压制住了诸葛亮；对于司马家族，更是有“曹真不死，便无司马”的谚语。也就是说，曹真在世期间，司马懿完全施展不了才华。那么曹真到底有多厉害呢？我们简单来聊聊他的生平纪事就知道了。
关于曹真的生平， 历史 上有两种说法。根据
《三国志》的记载，曹真是大魏曹氏宗亲，
曹操刚起兵时，曹真的父亲曹邵为曹操招兵买马，不幸被豫州牧黄琬杀害，曹操收养了幼年丧父的曹真；但
《魏略》中却有另一番记载，说是曹操有一次外出侦查，被
袁术的部将追杀，落于下风时，曹真的父亲秦邵冒名顶替曹操赴死，曹操因此躲过一劫，感念曹真父亲的忠义，曹操便将曹真收为养子。
不管哪种说法，曹真是曹操的养子，这点是毋庸置疑的。曹操收养曹真后，让他和自己的儿子曹丕一起生活，对曹真也是倾心培养。曹操在世时，曹真常年跟随曹操南征北战，从曹操那学到了很多过硬的本领，在西线战争中，立下了赫赫战功。
曹丕篡汉自立后，曹真的人生达到了巅峰，先后拜镇西将军、都督雍凉军事、假节钺、上军大将军。曹丕临终前，让曹真曹休与司马懿、陈群四人共同辅佐
魏明帝曹睿。虽然此时辅政大臣有四位，但
魏国军权基本都在曹真曹休手上，司马懿陈群几乎是空头摆设。
公元228年，
蜀汉丞相诸葛亮首次北伐。战争一开始魏国就失利，南安、天水、安定三郡先后倒戈投降了诸葛亮。在如此不利的形势下，曹真兵分两路对抗诸葛亮。一路由大将张郃出兵街亭，击败了蜀汉参军马谡；另一路由曹真亲自领军，率主力迎战诸葛亮，先后击败蜀汉五虎大将
赵云、邓芝。
街亭已失，加上主战场作战不力，蜀汉北伐军随时都有被聚而歼之的风险，在此不利的环境下，诸葛亮只得被迫退回汉中。这次北伐，以曹真的大胜而告终。
败退后的诸葛亮很快卷土重来，开启了第二次北伐。但是曹真事先预估到诸葛亮很可能会从陈仓进兵，于是派出了郝昭镇守陈仓。果不出曹真所料，诸葛亮重兵攻击陈仓，但由于曹真的事先备战，蜀兵耗尽了钱粮也没能攻下陈仓城，最后又是无功而返。
也就是说，诸葛亮的前两次北伐，都被曹真强势压制，蜀军一点便宜也没捞到，反而耗费了不少粮食。
两次交战胜利后，曹真转守为攻，于公元230年兵分三路主动攻打蜀汉，曹真总领军事，大军浩浩荡荡的向汉中进发，可惜天公不作美，在进军途中遇上了几十天的暴雨，无奈之下只得退回魏国。
这次撤军之后，曹真不久就重病身亡，死后配享太庙。
相比于司马懿的坚守不出，曹真是既能攻也能守，他虽然没有完成伐蜀大业，但在与诸葛亮的对战中，他强势压制了“近乎为神”的诸葛丞相，司马懿更是无出头之日。
可惜曹真死后，他的儿子曹爽却是个典型的膏粱子弟，最终被司马懿蒙骗，在高平陵政变中落败。
可以说，曹真在世时，无论是诸葛亮还是司马懿，都不是曹真的对手，而魏国大权旁落，被司马家族逐步掏空，得要说是曹爽上位后。
由此可见，曹真绝非是演义中的无能之辈，他是大魏朝不可多得的擎天之柱，只可惜虎父生犬子，让曹爽丢了曹家几代人辛苦打下的江山。