秦国，始于西周非子，终于子婴。不论是西周时期还是一统天下之后，秦国都是那一个，是同一个家族传承下来的。
肇始于西周后期的孝王时代的秦国只是附庸，还不能算真正意义上的国，但它是诸侯秦国的前身。
附庸性质的秦国，始创之君是非子。非子当时的身份是嬴姓宗主造父家族（赵氏）的旁支庶子。他由于为周王廷养马有成，故被孝王封于秦，赐“秦嬴”称号。
到东周初八年，秦襄公帮助周平王东迁，获伯爵，始列诸侯。
至战国，秦太子驷即位，开始称王，是为惠文王。
至公元前221年，赵政完成统一大业，秦国升格为秦朝，始称皇帝。
这就是秦的四部曲：附庸、诸侯、王国、皇朝。
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