中国古典园林分期：
1、生成期(夏、商、秦、汉)
除社会因素外，影响园林向着风景式方向上发展的三个意识形态方面的因素：
1）“天人合一”的思想，由宋儒提出，明代造园家计成提出的“虽由人作，宛白天开”的论点，就是天人谐和思想的承传和发展。
2）君子比德思想，源于先秦儒家，如孔子的“知者乐水，仁者乐山。
知者动，仁者静。”
3）神仙思想，产生于周末，盛行于秦汉，如蓬莱、方丈、瀛洲三仙山
2、转折期(魏、晋、南北朝)
魏晋南北朝时期——大量产生隐士——知识分子群体——寄情山水——山水风景的大开发 和山水艺术的大兴盛，其关系为：
1）山水风景的开发是山水艺术兴起和发展的直接启导因素；
2）后者的兴盛又反过来促进了前者的开发，形成此后中国历史上两者同步发展的密切关 系。
3、全盛期(隋、唐)
1）皇家园林的“皇家气派”已经完全形成；就园林的性质而言，已经形成大内御苑、行宫御苑、离宫御苑三个类别及其类别特征。
2）私家园林的艺术性较之上代又有所升华，着意于刻画园林景物的典型性格以及局部的细致处理。
3）寺观园林的普及是宗教世俗化的结果，同时也反过来促进了宗教和宗教建筑的进一步世俗化。
4）公共园林已更多地见于文献记载。
5）风景式园林创作技巧和手法的运用，较之上代又有所提高而跨入了一个新的境界。
6）山水画、山水诗文、山水园林这三个艺术门类已有互相渗透的迹象。
4、成熟期(宋、元、清初)
1）宋代，与地主小农经济十分发达的同时，城市商业和手工业亦空前繁荣，资本主义因素 已在封建经济内部孕育；
2）城乡经济高度发展，带动了科学技术的长足进步。
3）宋代重文轻武，文人的社会地位比以往任何时代都高。
4）中唐以后，诗词无论在内容和风格上都发生了明显的变化。
5）在宋代的文人士大夫阶层中，除了传统的琴、棋、书、画等艺术活动之外，品茶、古玩鉴赏和花卉观赏也开始盛行。
综上所述，宋代的政治、经济、文化的发展把园林推向了成熟的境地，同时也促进了造园的繁荣局面，乃属势之必然。
5、成熟后期(消中叶到清末)
这个时期的封建文化沿袭宋、明传统，但已失却后者的能动、进取的精神。
反映在艺术创作 上，一是守成多于创新，二是过分受到市明趣味的浸润而愈来愈表现为追求纤巧琐细、形式 主义和程式化的倾向．园林方面，乾隆朝的造园活动之广泛，造园技艺之精湛，可以说达到 了宋，明以来的最高水平。
北方皇家园林和江南的私家园林，同为中国后期园林发展史上的 两个高峰，同时也开始逐渐暴露其过分拘泥于形式和技巧的消极一面。