秦朝灭亡后，整个地区都没有恢复平静。和平世界不但没有出现，反而变得更加动荡不安了。因为每个竞争者都想除掉对手坐上皇帝的宝座。尤其是刘邦，他野心非常之大。其次是项羽，楚国的精英中的精英。在早期，他们发起各种运动来赢得最后的发言权。最终，项羽赢得了发言权。但是，由于他为人过于骄傲自满，最终被刘邦杀了。据说当时项羽是可以保住性命的，但他放弃了卷土重来的机会。
大家都知道，刘邦生来没有什么背景。他就是一个平常人，普通人。看起来很四肢发达，其实，他脑子聪明灵活。并且很有自知之明，知道自己不是大户人家的孩子，做事不能过于张扬。所以，他很低调，对下属和朋友们都很好，四处寻找有才华的人来帮助他。例如，张良就是其中一个，张亮是当时朝鲜古代贵族的后裔，十分受人们的欢迎。就是这样一个人为什么愿意帮助刘邦打天下呢。这就表明刘邦有他自己独特的魅力所在。不然，为什么这样一个有才华的人不去帮助综合优势比较大的项羽呢？
有人说是因为刘邦的脸皮够厚，很少有像他这样的人能把面子放下去寻求帮助。如果一个人有头脑，有谋虑，不怕丢脸，他必将会取得巨大的成功。所以，他最后能当上皇帝一点都不奇怪。也许是因为刘邦的家庭背景不好，所以他会更加的努力地去得到自己想要的东西。而项羽从小被灌输的是一种坚持不懈，不到长城非好汉的大义精神。
所以，项羽和刘邦两个人性格迥异，他们的两个性格也决定了他们的策略。刘邦能够实现高度的自律，克制自己，抵御暂时的屈辱，实现自己的抱负。然而，项羽强大的家庭背景是刘邦所没有的，他们从出生的一瞬间就是不一样的。项羽的心里像明镜一般，但是就是不在乎。
项羽的出生就是一个决定性因素。年幼时，其的家人就想他为楚国效命，甚至把他的一生献给楚国。所以为了躲避秦兵，他不得不躲藏起来。但是，毕竟他出生在一个拥有强大背景的家庭。这种身份决定了他不会成为一个平庸的人，贵族气质会伴随他走过一生。最关键的是，他是家族中年轻的族长，要为国家报灭国之仇，他虽然有任性的资本，但这样的屈辱，项羽心里真的接受不了，最终他宁愿自杀也不想投降于刘邦。
有人说如果项羽的脸皮像刘邦一样厚，相信他委曲求全之后一定能大展宏图。后来，刘邦占领了整个王国。但是，他始终没有项羽的那种气魄。因为他充满笑意的脸颊下暗藏杀机。他要稳住军心，恢复军队的力量。面对动荡，一刻也不能停止。他后来意识到因为他没有项羽一样的英雄气概。便瞬间明白了项羽为什么选择自杀，而不是无尊严地投降于自己了。
楚汉之争中，刘邦笑到了最后，并不是因为他多有才华，学识有多深。一切的原因就是因为他的格局比较大，看人准，用人稳。他的领导能力比项羽强了不是一点两点。
在鸿门宴会上，项羽不去杀死在他面前已经漏出破绽的潜在竞争对手，而让刘邦走。在现在，我们会说他是真的傻。项羽的做法就像是在当今社会中，没有法律认可的证据，就算你知道他犯了罪，也不能把他关进监狱，这就是最基本的原则问题。