生活在我们地球上的人类，有各种不同的肤色。一般来说，亚洲人的皮肤为黄色，非洲黑人的皮肤黝黑，欧洲白人的皮肤则很白。这中间还有个有趣的规律，那就是在欧亚大陆，特别是欧洲，越往南走，人的皮肤颜色越深。
为什么人的皮肤会有不同的颜色呢?现在已经知道，这是由皮肤中黑色素的数量所决定的。欧洲人黑色素含量少，皮肤颜色很浅；非洲人黑色素含量高，皮肤呈黑色或棕黑色；黄种人黑色素的含量介于两者之间，所以皮肤呈黄色。
科学家告诉我们，人的皮肤颜色是进化过程中适应环境的结果。阳光中的紫外线能帮助人体合成维生素D，增强人体对疾病的抵抗力。紫外线过多或过少对人体都是不利的，而黑色素如同遮光的“伞”，起到阻挡紫外线的作用。于是，生活在低纬度地区的非洲人，皮肤里的黑色素就多了起来，皮肤也就慢慢变黑了；生活在高纬度地区的欧洲人，不会受到烈日的暴晒，为了适当增加紫外线的吸收，皮肤便渐渐变白了；黄种人一般居住在温带地区，皮肤的颜色也就较浅。
人的头发也是五颜六色的，有黑发、黄发、红发等。总的来看，黄种人头发乌黑发亮，白种人却拥有一头金黄色的头发。与人的皮肤颜色各不相同一样，这是因为头发中含黑色素数量多少不一：黑色素多的是黑发，黑色素较少的是黄发。头发颜色不同，也是人类适应环境的一种证明。西方人多生活在日光稀少的寒冷地区。而东方人则居住在阳光充沛的地方，头发中黑色素较多，有利于防止阳光中大量紫外线的照射。
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