他就是道哥，一个天生演喜剧的演员。
说到与电影的缘分，刘桦也说自己从小就和电影有着千丝万缕的联系，尽管饶了很多弯路才走到演员这条路上。他的家庭可以说是军人世家，父母都当过兵，按道理家庭背景决定他不应该和文艺沾边，但是，刘桦从小就表现出了极强的艺术天分，上学期间一直是班上的文艺骨干。
1976年，初中还没毕业就被父母送去当了兵，当兵两年，17岁复员回家，又听父母话考大学，班上老师觉得刘桦功课跟不上，就建议把刘桦送到工厂，就这样刘桦又做了工人，这在工厂一呆就是12年。正是在工厂这段时间，刘桦的艺术天分充分表现出来，厂领导、工友都很喜欢刘桦的表演，也因为有这特长，刘桦的待遇明显高过别人。
其实刘桦内心一直怀揣着做演员的梦想，直到有一天，母亲在《北京晚报》上看到一条小启事，也就三五十个字，是北京电影制片厂演员训练班招生。她把报纸拿给刘桦：“你去。”刘桦接过来，看完，说：“那我看看去吧。”就这样经过一系列的考核，刘桦顺利考取，便开始一边上班一边读夜校的生活。再到后来，刘桦凭借自身努力考上了中央戏剧学院表演系。毕业后，正式开始12年的龙套演员生涯。
1994年在央视版古装历史战争剧《三国演义》中饰吴郡太守许贡门客之一。要知道这个角色就只有一句台词而已，但是刘桦非常珍惜这个机会，使劲浑身解数演好这个角色，也为自己的演艺事业奠定了一个好的开端。
1996年在沈好放执导的古装历史剧《东周列国·春秋篇》中饰演易牙。1998年在梁冠华、朱媛媛主演家庭剧《贫嘴张大民的幸福生活》中饰古三儿 。2001年在叶京执导，张涵予、傅彪主演的都市喜剧《贻笑大方》中饰演螃蟹。在何冰、徐松子、郑铮主演的电视剧《筒子楼》中饰演李守财。
2002年出演文兴宇、杨若兮主演的喜剧《高老头奇遇记》。2003年在吴秀波、郭涛主演的警匪悬疑剧《立案侦查》中饰演张栩。在叶大鹰执导的家庭情感剧《走过幸福》中饰演刘明。2004年在傅彪、伍宇娟主演的家庭剧《居家男人》中饰演男保姆。在刘敏涛、于震主演的清朝剧《前门楼子九丈九》中饰演张福 。虽然都是一些配角、小人物，刘桦却十分认真，通过一个个小角色，刘桦锤炼出了自己的戏路，并开始渐渐为大众熟知。
2006年，一部《疯狂的石头》让一群人彻底走红黄渤、徐峥、宁浩，当然还有“道哥”刘桦，要知道这部戏，刘桦差点错过，因为宁浩给的片酬实在少得可怜，按当时刘桦的身价，两个月拍摄，至少10万，不过因为欣赏宁浩给自己的角色（有情有义的黑老大“道哥” ），刘桦只拿了2万5千块的片酬，最终这部小成本电影大获成功，几百万的投资，换来几千万的票房回报。
自《疯狂的石头》以后，刘桦就成了内地“黑道老大第—人”了。对于总是演喜剧，总是演“老大”，他坦承是有些被定型了，“最近这几年戏真是没少演，但真正有彩儿的还是古三和道哥。
刘桦为人仗义，没有明星架子。比他大的喊他“小刘”，比他小的喊他“桦哥”“道哥”。他不让人喊他“刘老师”，觉得那样生分，更觉得自己没那个资格。拍《疯狂的石头》的时候，他那年45岁，所有演员除了连晋就数他岁数大，在片场，刘桦只烦一种人，那就是一边拍着戏，一边不把观众当回事的人。
当年贺岁电影《老炮儿》开发布会，冯小刚现场谈到刘桦，冯小刚一席话让人感动落泪，他说“刘桦和傅彪太像了，和他演戏，我就觉得傅彪还在身边”。冯小刚颇为动情地说：“我欠傅彪的情，也许就从刘桦这儿还了。”说完之后身边的刘桦几乎哽咽。
但是因为刘桦和傅彪合作过，他自己也说和傅彪比起来，自己还差他101倍。足见刘桦的谦虚。
刘桦是个很成功的演员，无论什么角色，不论主角配角他都能塑造得入木三分。相信在未来，道哥刘桦一定还能给观众献上更出色的作品。
《疯狂的石头》里面的经典台词你还记得几句？