地球在40多亿年的 历史 中，曾出现过多次全球性显著降温变冷的时期，冰川一度从两极推进到赤道附近，全球冰冻，形成冰期。
在地球的几十亿年中，全球至少出现过三次大冰期，公认的有前寒武纪晚期大冰期、石炭纪至二叠纪大冰期和第四纪大冰期。
第四纪冰期以后，距今约1万年以来的时期叫冰后期，包括我们生活的二十一世纪，事实上都处在冰后期。
在冰后期阶段，全球气候仍有过多次低量级的冷暖波动，比如距今4000至6000年期间曾出现的较明显的寒冷期，使全球冰川一度扩展前进，被称为新冰期。
近一次较明显的小规模的冰川推进出现在13世纪至20世纪初，大约在18世纪中期至19世纪中期达到最盛，通称为小冰期。
后世学者对近代的小冰期进行了细致的研究，发现从元朝初年到清朝末年，中华大地遭受了极寒的“小冰河时期”。
只不过明朝则更加倒霉，正好处于了中间位置，是整个“小冰河时期”最寒冷的阶段。
按照《明史·五行志》的记载，南京正常情况是冬天少有风雪，可明朝时却“冬奇寒，河冻数日不解”。恐怕要比如今的东北地区还要寒冷。
此外《阅世编》中记载了安徽地区冬天的天气情况，书载“大雪数天，平地积三尺。”三尺就相当于一米左右。安徽地界积雪厚度一米，若是发生在今天，一定会是触目惊心的景象。
华南地区也很冷吗？
根据《广东通志》记载，公元1506年广州琼州千里飘雪，境内积雪达数尺之厚。最冷的时候雪线甚至覆盖了海南岛北部，用万里冰封来形容都不为过。
因南方人本身就缺乏御寒衣物，再加上严寒天气使得棉花大量减产，因此仅广东地区就有数以万人被冻死。
通过以上史籍的记载不难看出，300多年前的中华大地，的确是遭遇了全国范围旷日持久的天寒地冻，而寒灾过后总伴随着旱灾。
从古籍《阅世编》中可以看到，当时的雨雪出现严重地南移现象，这就导致了河洛，齐鲁、吴越、荆楚、三辅等重要产粮地区都出现了连续的大旱灾，粮食几乎绝产；
除此之外，大量的牲畜也被冻饿而死，这无疑是斩断了普通百姓的生路。
小冰期下的明朝，被寒冷、干旱轮番折磨，最直接的后果就是人口锐减，经济倒退， 社会 动荡，甚至朝代更迭。
1644年4月，闯王李自成率叛军攻破京城，崇祯皇帝亲自响钟召集百官，竟无一人响应，见大势已去，年仅34的崇祯皇帝自缢于煤山之下，明朝至此宣告灭亡。
崇祯皇帝至死也不会知道，明朝的灭亡的确跟“上天”有一定的关系，因为明朝真的很倒霉，恰巧生在了地球”小冰河时期”最寒冷的阶段。
如果没猜错的话，崇祯上吊那天，一定非常的冷。
有资料显示，大约从2040年开始，地球又将进入下一个长达250年的小冰期，不知道到那时候又会发生什么！