天然油脂与碱液，用人工制作而成的肥皂，基本上是油脂和碱液起皂化反应的结果，经固化、熟成程序后可用来洗涤、清洁。手工皂还可依据个人的喜好与目的，加入各种不同的添加物，例如牛乳、精油、香精、花草、中药药材等。
手工肥皂早已在韩国、欧洲、日本和我国台湾、香港等地蔚为时尚；手工肥皂不仅可以根据个人的喜好制作出富有特色的香型、颜色、形状的艺术作品，还可以制作出符合自己肌肤特性的特效香皂。
手工皂的功能是清洁洗涤，用在皮肤上面当然是清除泥土污垢、皮肤分泌物、排泄物、化学物质或细菌等等，在讲求美容效果的今日，清除皮肤表面之化妆品、保养品或药物也是其主要的用途之一。
扩展资料：
手工皂的分类
1、冷制皂
油脂、氢氧化钠溶液混合后，发生皂化反应。除了混合前需将固体的油脂加热溶化成液体外，在成皂的过程中是不需要高温加热的。反应完成后，皂液入模使其自然干燥，待三至五周后脱模便可直接使用。由于冷制皂在成皂的过程中不需要高温加热，所以可以减少天然维生素和营养成分损失。
2、热制皂
利用热制法做成的皂，在油脂与氢氧化钠进行皂化反应至稠状阶段时，再以断续加热的方式，使其快速皂化。脱模后放置一周使水分蒸发，即可使用。
3、再生皂
再生皂又被称为研磨皂，即是对冷制皂的的再次加工、优化。将脱模后的冷制皂刨成丝，加入添加物（牛奶、花茶等），加热，使皂丝由固体转为液体，再重新固化即得到研磨皂。研磨皂很适合用来制作后期添加其它营养物质的肥皂。
4、融化再制皂
利用市面上购买来的纯净的皂基，加热使其融化，添加色素、香精，入模制作而成。融化再制法的制作过程比较简单，适合手工皂教学。但透明皂基含有让皂一再融化的化学物质，且皂基制作过程中的副产物甘油，也已被提走，因此融化再制法制得的肥皂比较不天然。
参考资料来源：