F4U海盗式战斗机是美国研发的一种舰载机,服役于第二次世界大战至朝鲜战争期间(1942-1952),朝鲜战争后F4U在部分国家仍服役至1960年代。太平洋战争上,F4U与F6F并为美军主力,成为日本战斗机的强劲对手。大战结束后,据美国海军统计,F4U的击落比率为11:1,即每击落11架敌机才有1架被击落,拥有着骄人战绩。1951年2月14日,1架美海军F4U型战斗机入侵中国领空,被空军第14歼击航空兵师42团飞行员何亚雄驾驶米格15击落,美军飞行员被击毙。
1938年2月,美国海军航空局公开招标要求一款取代F2A水牛式的新型舰载机,新飞机有分单引擎与双引擎两种,单引擎型须为一种可以具备高速、同时降落时速不得超过113千米/小时,续航距离1610千米的舰载机。除了一般的规格要求以外,新飞机还必须可在机翼上挂载小型反飞机炸弹-这种武装是1930年代初期出现的概念,让战斗机挂载小型炸弹并飞在敌机编队上方并借此攻击轰炸机编队。钱斯沃特在同年4月以两款构型投标,分别是使用1200匹马力等级引擎的V-166A与2000匹马力等级的V-166B。
经过竞标以后,美国海军在1938年6月11日选择了由钱斯沃特公司的雷克斯·贝塞尔与伊高·塞考斯基为首的设计团队提出的V-166B案。原型机编号为XF4U-1,于1939年2月安装同时在测试中的XR-2800-4引擎(功率1805匹马力),原型机于1939年5月29日首次试飞。到1942年9月,F4U-1终于开始为美军正式服役。