2008年12月，中国海洋局下属的东海海监总队“海监46”号(排水量1100吨，全长70米，隶属东海海监4支队）和“海监51”号 (排水量1900吨，全长90米，隶属东海海监5支队)分别由宁波港和上海港出发，12月8日上午8点左右，海监执法编队正式进入钓鱼岛12海里范围实施维权巡航。
据日本《读卖新闻》报道，当地时间8日上午8时10分，日本海上保安厅第11管区“知床”级“国头”号巡视船在钓鱼岛东南约6公里的海域发现了这两艘中国海监船。9时40分左右，“海监46”号和“海监51”号在钓鱼岛东北17公里海域停泊约一个小时，随后开始环绕钓鱼岛顺时针方向环行，距离钓鱼岛1海里。
对于中国海监编队的巡航行动，日本海上保安厅巡视船通过无线电反复用汉语发出离开“日本领海”的“指令”，并进行跟踪拍照，但中国船只一直置之不理，一直到当地时间17时20分和30分，“海监46”号和“海监51”号离开钓鱼岛海域。
据了解，日方巡视船曾摆出“挤压”、“碰撞”的姿势，并试图干扰中方航线，但最终迫于中方海监执法船的压力，放弃了可能的对峙和干扰行动。
外交部发言人刘建超2008年12月8日晚表示，钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国的固有领土。中方有关船只在中国管辖海域进行正常的巡航活动是无可非议的。
2009年4月11日下午，台美联合行动,对台湾海峡南部与东沙岛之间周围海域的礁层进行测绘。“中国海监81”号渔政船在东沙岛海域遭遇美国科考船。中国海监船通过无线电警告美方，该科考船已进入中国200海里经济区范围，未经中方许可不准在东沙岛附近从事研究工作，要求美船尽速驶离。
针对外界有关美科考船遭中国海监船驱赶的报道，中国外交部发言人姜瑜4月14日向香港《文汇报》指出，中国政府一贯严格按照有关国际法和中国法律法规，处理外国船只在中国专属经济区活动问题。中国海监部门表示，相关船只是渔政船而非台媒所称的军舰。
海监船是执法船而不是军用舰船。海监船装备的仅仅是自卫的大口径枪械，水炮（枪）和警用直升机，执法人员可以配备单兵武器用于遭袭时自卫。如果装备军用重武器并在执法中使用，则性质就会改变，会引发外交问题。
2012年9月10日上午，日本政府举行内阁会议，决定用20.5亿日元，从所谓“土地权所有者”手中将钓鱼岛、北小岛、南小岛购入，将其“国有化”。2012年9月11日与钓鱼岛所谓的“地权者”正式签订“买卖合约”。2012年9月14日，中国海监6艘执法船与日方对峙。2012年9月19日，中国赴钓鱼岛海域公务船增至14艘；9月20日，两艘中国军舰首次现身钓鱼岛，公务船增至16艘。
2012年9月14日清晨，中国海监50、15、26、27船和中国海监51、66船组成的2个维权巡航编队向着钓鱼岛及其附属岛屿海域方向驶去。这是《中华人民共和国政府关于钓鱼岛及其附属岛屿领海基线的声明》宣布后，中国海监首次在钓鱼岛及其附属岛屿海域开展维权巡航执法。
2012年9月18日，日本第11管区海上保安总部称，有11艘中国海监或渔政船进入钓鱼岛海域。对于日本保安厅船只的警告，中国渔政船强硬回应称，钓鱼岛是中国的固有领土，渔政船正在自己的领海里执行正常执法，并要求日本船只离开。
日本第11管区海上保安总部表示，当地时间2012年9月18日下午1点45分左右，有2艘中国海监船在钓鱼岛附近海域航行，随后又有多艘中国海监船进入该区域。钓鱼岛附近海域共有11艘中国船只。法新社消息称，11艘中国船只包括10艘海监船和一艘渔政船。
2012年9月19日下午，日本已确认中方前往钓鱼岛周边海域巡航护渔的海监、渔政等公务船增至16艘。浙江海洋与渔业局消息称，在钓鱼岛附近海域127海里处有700余艘渔船作业，其中23艘到达钓鱼岛附近60海里范围内作业。
2012年9月20日，日本富士新闻网报道称，据日本政府人士透露，两艘中国海军护卫舰出现在钓鱼岛西北80海里海域。这是中国海军首次出现在这一地区。
2012年9月20日，央视《新闻直播间》节目播出“日方称已有16艘中国公务船现身钓鱼岛毗连区”
2013年2月18日，继续在钓鱼岛领海内巡航，其中一艘海监船首次行驶到距离钓鱼岛只有1公里的位置，引起日方强烈反应。
2013年4月23日，正在中国钓鱼岛海域正常巡航的中国海监51、23、46船编队发现，多艘日本船只在我钓鱼岛海域活动。国家海洋局立即组织正在执行东海定期维权巡航执法任务的中国海监50、15、49、66、137船编队转赴钓鱼岛海域，与中国海监51、23、46船会合，分4个编队，从不同方向对日侵权行为进行监视取证、维权执法。
