急性病毒性肝炎是由多种病毒引起的一种肝炎类型，其中至少包含6种不同的病毒，包括HAV（甲型肝炎病毒）、HBV（乙型肝炎病毒）、HCV（丙型肝炎病毒）、HDV（丁型肝炎病毒）和HEV（戊型肝炎病毒）。其他如E-B病毒、黄热病毒、巨细胞病毒等引起的肝脏感染则单独讨论，不属于常规的急性病毒性肝炎范围。
甲型肝炎由HAV引起，是一种单链RNA病毒。HAV仅在急性感染期间在血清、粪便或肝脏中发现病毒抗原。早期出现IgM抗体，表示急性感染，IgG抗体随后出现并终身存在，表明既往感染。急性感染后病毒自行消失，没有慢性携带状态，也不会导致慢性肝炎或肝硬化。
乙型肝炎病毒（HBV）复杂且具有特征性，其感染颗粒由内核和外壳组成。内核包含双链DNA和DNA多聚酶，能在肝细胞内复制。血清中的乙型肝炎表面抗原（HBsAg）是感染的标志，而抗HBs抗体则表示既往感染和免疫力。约10%急性感染患者在恢复期仍携带HBsAg，可能成为慢性感染者。
丙型肝炎病毒（HCV）是输血后或非甲非乙型肝炎的主要原因，单链RNA病毒，基因型多样，易转变为慢性感染。戊型肝炎病毒（HEV）与急性流行性肝炎有关，经水源传播，孕妇感染风险较高，但不会发展成慢性携带。
庚型肝炎病毒（HGV）是一种新的类黄病毒，可能与一些慢性肝炎有关，但其在某些未明原因肝炎中的确切作用尚不清楚。
急性病毒性肝炎为目前采用中西医综合疗法，根据不同病情给予适当的药物治疗，平时注意充足休息和合理营养，同时避免饮洒、使用肝毒性药物及其它对肝脏不利的因素。
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