麻醉的出现与发展，使外科手术技术不断进步。如今，绝大部分手术离不开麻醉的协助。因此，几乎每台手术前，患者首先要签署一份麻醉知情同意书。可麻醉同意书上密密麻麻地罗列出来的各种可能发生的意外和并发症，以及末了还要缀上一句：“其他各种不可预知风险”，都能令患者握着签字笔的手颤抖不已，同时内心充满疑惑：“手术麻醉的风险究竟有多大？”
一件事成功与否，离不开天时、地利、人和三要素；一台手术麻醉的成功也离不开三要素——手术、患者、麻醉。我们就从这三个方面详细说一下手术麻醉的风险。
1.手术。 我们都知道手术有大有小，不同大小的手术带来的风险大小自然也不同。需要注意的是，手术大小是医生们根据对身体损伤大小、手术部位、出血多少等多方面因素综合评价出来的，而不是患者想当然的个人认为。比如，同样是血管瘤（一种良性肿瘤）切除手术，黄豆大小的血管瘤和篮球大小的血管瘤切除所带来的创伤大小、出血多少自然不同；即使是同样大小的血管瘤切除，长在皮肤上和长在肝脏或脑袋里所带来的手术风险自然各不相同。而麻醉中的很多风险有时是与手术伴行的，比如手术引起大出血，使患者心、脑、肾等器官缺血，加大了麻醉中心脏、脑部缺血性损害及肾功能衰竭的风险。因此，手术有时可以决定麻醉风险的大小。
2.患者。 不同患者的身体素质决定了即使面对相同的手术，每个人的手术麻醉风险也可以各不相同。麻醉医生通常使用美国麻醉医师协会制订的分级标准（ASA分级）评估患者手术麻醉的危险性，见下表：
通俗来讲，身体 健康 ，一口气爬四五层楼不费劲的人，相同手术麻醉风险就小很多；身体较差，只能简单进行日常生活的患者，手术麻醉发生并发症的可能性较大；如果身体弱到穿衣吃饭这种日常生活都无法独立完成，那么手术麻醉风险极大，甚至死亡率也很高；而对于濒死的患者，手术已是孤注一掷，医生为了一线生机放手一搏。通过ASA分级，麻醉医生可以大致评估出患者手术麻醉的风险大小，但麻醉医生还需要从患者的多个方面综合考虑，比如患者过敏史、头颈活动程度、张口大小、医从性等，来综合评估手术麻醉的风险。
3.麻醉。 大致来讲，依据麻醉的范围大小，麻醉方式有三种：局部麻醉（又称浅表浸润阻滞），区域阻滞麻醉和全身麻醉。同样患者、相同手术，麻醉方式的不同选择也会带来不同的手术麻醉风险大小。举个例子：80岁的张奶奶平日身体 健康 ，日行万步，下雨天不慎摔伤导致股骨颈骨折准备手术治疗。淋雨受凉加上受伤导致无法翻身、咳痰，张奶奶手术前患上了肺炎。此时如果选择全身麻醉进行手术，那么张奶奶围手术期肺炎很有可能会加重，呼吸功能可能会进一步恶化；但如果选择椎管内麻醉，术中只让张奶奶腰部以下部分没有感觉，使张奶奶手术中仍然可以自由呼吸且不受麻醉影响，张奶奶的呼吸功能不会进一步恶化，而且术后张奶奶可以很快翻身、坐起甚至下地，有利于排痰，加速肺炎好转。由此可见，选择合适的麻醉方式可以减少甚至避免手术麻醉的风险。
手术麻醉是一种有创性操作，必然存在着各种风险，但求医问药时也不可因噎废食，耽误疾病的诊治。生活中我们每天也面临着各种未知的天灾人祸，可我们的生活依然继续，没有停滞不前。同样，面对无法避免的手术麻醉时，身为患者的我们需要积极配合每一位替我们诊治的医生，由他们专业的评估手术麻醉风险大小，制定最合适的手术麻醉方案，患者与医生共同携手，勇敢地战胜病魔！