可由以下方法区分：
一、亲戚关系不同
堂兄弟姐妹是指自己叔伯的子女，表兄弟姐妹是指自己姑母、舅父等亲戚的子女。
二、姓氏不同
堂兄弟姐妹和的姓氏一样（父亲姓氏），表兄弟姐妹则姓氏不一样（母亲姓氏）。
三、具体分类不同
堂亲又有“亲堂”和“远堂”之分。“亲堂”是指和自己同一祖父的堂兄弟，“远堂”则是与自己并非同一祖父而在血缘上和自己同出一源的其他堂亲。如果是自己父亲的同胞姐妹或母亲的同胞兄弟姐妹的子女，就是亲表亲，否则就是远表亲。
堂兄弟
一、古述：
1、清·赵翼《陔馀丛考·堂兄弟》：“俗以同祖之兄弟为堂兄弟。按《礼经》曰从兄弟，无堂兄弟之称也。其称盖起于晋时。”
2、清·梁章钜《称谓录》“同堂兄弟”条：……又《北齐书》孝昭帝曰：“须拔是我同堂兄弟。”钱大昕曰：“《通典》载宋庾蔚之说：‘今又谓从父昆弟为同堂’。盖六朝人犹称同堂，至唐时方省去同字。《旧唐书》载中宗即位，以堂兄千里为成纪郡王。又，张献诚请老，荐其堂弟献恭自代是也。“
二、今释：
1、狭义：
共祖不共父的平辈兄弟互称为堂兄弟，即伯父/叔父的儿子。又有人将该义称为亲堂兄弟。
“堂兄弟本义”——亲堂兄弟在九族以内，属于我国古代亲属的宗亲范畴，在古代五服以内为大功服。堂兄弟本义与从父兄弟、同堂兄弟以及叔伯兄弟属于同义称谓。
隋唐以前一般将这一亲属关系称为从兄弟、从父兄弟，常用作从兄/从弟（多见于魏晋人的书籍）。晋代出现了同义称谓“同堂兄弟”，而唐代又将其简称为堂兄弟，并开始逐渐取代先前的“从父兄弟”和“同堂兄弟”而成为主流称谓。
2、广义：
由于语言的地域习惯等因素，有人也把血缘上比“亲堂兄弟”隔得更远的平辈兄弟（同出一源）笼统地称为堂兄弟。又有人将该义称为远堂兄弟。
广义上的堂兄弟包括“堂兄弟本义”和“堂兄弟裹义”，泛指“亲堂兄弟”和“远堂兄弟”。
参考资料：百度百科-堂兄弟