老坑，指年代既久、素以出产量大且质精而著称的石材坑口。要识别印石出产于新坑还是老坑，根据多数人的经验，一是凭肉眼辨别，二是靠手掂试重量。另外，在广东话中，老坑是对年长男性的不尊重称呼。老坑也指中国四大名砚中三大石质砚中端砚、歙砚、洮砚石料的老坑。
老坑由于历代久远，形成时间长，故而所出石材从表面上看色泽温润沉浑，火气褪尽而显自然状态，这种情形犹如一件上了年份的古董，使人一望而知其年资已深。新坑石材因其形成时间较短，往往给人一种质感单薄的直觉，有的虽然色彩夺目，但细观之则感燥气厌人，华而不美。老坑的石质缜密紧重；新坑则多松粗软嫩，稍加磕碰，极易坏损。因此，印材在透明匀洁的前提之下，以份量较重的为好。有些手感明显的“轻量级”石料，即使鲜艳洁透、秀色可餐，亦不足贵，甚至根本无法携刻。另外，在具体挑选印材时，还应留心石中有无暗钉或裂纹。所谓暗钉，是指夹生在印石中大小如钉眼的硬粒，其粒虽小，却坚硬无比，令人无法下刀。石中有裂纹的情形更多，近年来石矿开采多用炸药，打磨成形后即漫浸于油蜡，由此形成的暗纹令人难以察觉，故更应注意。辨认的方法是购得后先拭去油渍，或刮去蜡衣，并在亮光下反复映照和用力挤压，这样就能及时区别良莠，以免上当。
文房四宝中有砚，端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚为四大名砚。其中广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和河南洛阳的澄泥砚并称为中国四大名砚。
在砚石中，产自怎么样的坑口很关键，无论是在下发或是手感及颜色都是老坑比新坑好，当然价格也是老坑比新坑贵，老坑的形成更早，而新坑的形成则晚于老坑，石头品质，是新坑还是老坑，用肉眼很难分辨，但通过研磨可以辨认。老坑的砚石有纯净柔和的光彩，手感细腻，如触柔软细腻的肌肤，新坑的砚石一般没有光彩，也不及老坑的手感细腻。
市场上认可度最高的莫过于老坑玻璃种，是翡翠玉石市场的上品或极品。玻璃种具有玻璃光泽，其质地细腻纯净无瑕疵，颜色纯正、明亮、浓郁、均匀的翠绿色老坑种翡翠在光的照射下呈半透明或透明状。冰种翡翠比起玻璃种来要稍微差一些，内部有肉眼可见的颗粒，退而居其次，但是高冰种的翡翠也可称得上高档品。
专家介绍道：“玻璃种、冰种属于典型的老坑种，这是由它的形成条件决定的，经过了流水的冲刷、浸泡才能留下如此细腻的精品，但是老坑种并不一定都能达到玻璃种、冰种的水准，还是会有很多品质差的‘漏网之鱼’存在。”所以说，老坑与新坑是地理以及地矿分布状态的概念，而新坑种与老坑种是翡翠品质的概念。只要是优质的、透明度高、结晶细腻的翡翠，就是老坑种翡翠。老坑种翡翠也是最值得收藏者关注的。
