大明寺
位于市西北郊蜀冈中峰。始建于南北朝宋孝武帝大明年间(公元457～464年)，寺以年号而得名。距今已有一千五百多年历史，为扬州市著名古刹。仁寿元年(公元601年)，隋文帝过生日，下诏全国三十州建立30座供奉舍利的佛塔，建在扬州大明寺的塔叫栖灵塔，塔高9级，耸入云表，寺因塔名，故又称栖灵寺。现寺门前建有4柱3檐的牌坊1座，仰为华盖，四周古木峙立，中门篆书题额为“栖灵遗址”4个大字，背后横额为“丰乐名区”。因寺位于观音山隋宫之西，故又称为西寺。唐会昌三年(公元843年)，塔毁于火，寺复号大明。1765年，乾隆皇帝南巡至扬州，亲笔改题为“法净寺”。1980年4月，为迎接鉴真大师像回扬州探亲，又易名为大明寺。历史上，这里曾是唐高僧鉴真居住和讲学的地方，现寺为清同治年间(1862—1874年)重建。寺门东墙刻有秦观题句“淮东第一观”5个大字，系清代书法家蒋衡所书，西墙上刻有“天下第五泉”5个大字。山门内为天王殿，内供四大天王和弥勒、韦驮像。出殿为甬道，古松参天，荫翳天日。东院门额是“文章奥区”，西院门额为“仙人旧馆”。再后即“大雄宝殿”，内供3尊大佛，两侧是18罗汉。北边盘坐的是禅宗6大祖师塑像。最后是观音海，塑有53参故事及106尊佛事人物像。大明寺内主要风景名胜点有：平山堂、鉴真纪念堂和西花园。
〔古诗文赏析〕 登扬州栖灵寺塔 唐·刘长卿
北塔临空虚，雄观压川泽。
亭亭楚云外，千里看不隔。
遥对黄金台，浮辉乱相射。
盘梯接元气，半壁栖夜魄。
稍登诸劫尽，若骋排霄翮。
向是沧洲人，已为青云客。
雨飞千拱霁，日在万家夕。
鸟处高却低，天涯远如近。
江流入空翠，海峤现微碧。
向暮期下来，谁堪复行役。
栖灵寺塔是扬州历史上著名的古塔，始建于隋文帝杨坚仁寿元年(公元601年)，塔高9级，矗入云霄，被誉为“中国之尤峻特者”。盛唐许多著名的诗人李白、高适、白居易、刘禹锡等都浏览、登临过此塔，并分别留下了赞美寺塔的名篇。在众多的名家中，也包括该篇的作者刘长卿。
刘长卿，字文房，唐代河间(今属河北)人，天宝进士，曾任监察御史，性刚直多忤，官终随州刺史。他最擅长五言诗，诗调雅畅，被誉为“五言长城”，以诗驰声上元、宝应间，诗人皇甫湜赞誉他说：“诗未有刘长卿一句，已呼宋玉为老兵矣”。
该篇前6句主要是从各个方面来描绘塔的高峻。
“北塔凌空虚，雄观压川泽。”“北塔”，即栖灵寺塔，因其在城的北部，故称。“空虚”，指天空。“雄观”，指壮丽的景象。
“亭亭楚云外，千里看不隔”，“亭亭”指远远望去，塔身非常秀丽。“楚云”，扬州在战国时期属楚国，故称楚云。“千里”，泛指遥远，“看不隔”指看不断。一、二句指从近处看塔，气势雄壮，三、四句指从远处看塔，灵秀可人，侧重勾勒塔的高峻。
“遥对黄金台，浮辉乱相射。”“黄金台”，据《十洲记》记载：“钟山有金台玉阙。”这里的钟山是指南京紫金山。全句的意思是：高峻的栖灵台，与钟山的黄金台遥遥相对，彼此的光彩相互映照。
“盘梯接元气，半壁栖夜魄。”沿着栖灵塔的楼梯盘旋而上，立即可以接触到天上的元气，再往上行，即可看到一轮月魄高挂在塔的半边。夜魄，即月魂，指月体轮廓无光处。
“稍登诸劫尽，若骋排霄翮”，“稍登”，渐渐地登，“诸劫”，劫指灾难，泛指烦恼，“排霄”：冲天，“翮”，羽毛中间的硬管，引申为翅膀，这两句的意思是：“渐渐地登上了塔顶，顿时所有的烦恼都没有了，仿佛横添了两翼，要向长空飞去。”七、八两句写初登栖灵塔的感受和所见，九、十两句写登上塔顶的体会，采取了层层深入的铺写手法。
“向是沧洲人，已为青云客”，“向是”指昔是，沧洲，犹言水滨，多指隐者所居之处，“青云”指登上塔顶，如履青云。这二句采取对比手法，指出未登塔顶之时，还是“凡夫俗子”。一旦登上塔顶，顿时成为“天上神仙” 了。
“ 雨飞千拱霁，日在万家夕”，“千拱”，拱原意是指斗拱，千拱形容其多，这里引申为扬州城的建筑群，“霁”指雨后天晴。全句的意思是，虽然城中正在飞雨，可是塔上却是万里晴空，尽管万家已是夕阳西下的时分，可是塔顶却依然是晴日高照，两句极写塔的诡奇和高峻。
“鸟处高却低，天涯远如近”，“高”、“低”和“远”、“近”，原为反义词，但从塔顶上看去，这些相反的现象又能通过塔而将其统一起来了。“鸟本是飞得很高的，但从塔顶下望，鸟又飞得低了;天涯原本很远的，但是从塔上望去，却又显得很近了。”
“江流入空翠，海峤现微碧”，“空翠”指天空碧绿的颜色，“海峤”，海上多山处。此二句继续描写登塔顶远眺的景观：“江水东去，仿佛流入了碧云之中，远处的海岛，莽莽苍苍，隐隐露出一线青色。”
“向暮期下来，谁堪复行役”，“行役”，原意指奔走办事，后通指行旅之事。诗的结句主要描写了诗人从塔顶走下来后的体会：“天晚了，登塔的人不约而同下来了，谁还能够再继续行旅呢?”
全篇完全围绕栖灵塔的奇诡、高峻来写，层次分明，步步深入。诗人想象力极为丰富，运用了多种夸张、对比的手法，使得栖灵塔的形象生动、丰满、富有吸引力和感染力。其中“向为沧洲人，已为青云客”，“雨飞千拱霁，日在万家夕”堪称脍灸人口的名句。通观全篇，该诗不失为描写栖灵塔诸诗中的名篇。
(袁晓国)
〔民间故事〕 在扬州大明寺里的西园，有一块大石碑。碑上刻了两个字：“鹤冢”，石碑的下面，埋着一对仙鹤。相传在光绪年间，有个两淮盐运使叫徐星槎，他是大明寺主持星悟和尚的朋友。这一天，有人送给他一对仙鹤，他就把鹤送到大明寺放生，骨子里也是送给星悟和尚玩玩。星悟得到仙鹤十分高兴，就把它放养起来。
这对仙鹤相亲相爱，时时刻刻都在一起，鸣叫声你起我落，跟唱歌差不多。有时候一只鹤唱，另一只还扇扇翅膀，伸伸长脚爪，跳起舞来。每次和尚来喂食的时候，雄鹤都是让雌鹤先吃，雌鹤吃饱了，雄鹤才上去吃剩下的食。过了几年，雄鹤害了脚病，不能走动，雌鹤就天天衔食给它吃，还用嘴巴给它梳梳毛。过了一个时期，雄鹤的脚病越来越重，就死掉了。这个雌鹤就围着死鹤的尸首转圈子，一边转，一边还不停地悲叫，那个声音就好象啼哭一个样子。和尚喂它食，哪怕再好吃的，它也高低不吃，始终在这块转，在这块悲叫。过了两三天以后，雌鹤也死了。星悟和尚看到这种情况，很是感动，说：“真是义鹤呵!”就把鹤按照世俗夫妻并葬的样子埋了起来。还特地为它们打了个棺材。埋好以后，又叫大明寺所有的和尚一起出来念经，超度仙鹤的亡灵。另外，又特地刻了个碑，立在坟上面，这就是我们现在看到的“鹤冢”碑石。
直到现在，这对仙鹤的故事还在扬州民间流传。
不少青年男女在恋爱过程中，都要到大明寺的鹤冢前去互相表达一下心愿哩!
(叶尚鼎 徐茂荣整理)