莫高窟 ,俗称千佛洞,坐落在河西走廊西端的 敦煌 。它始建于前秦宣昭帝苻坚时期,后历经北朝、隋朝、唐朝、五代十国、西夏、元朝等历代的兴建,形成巨大的规模,有洞窟 735 个,壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊,是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
1961年,莫高窟被中华人民共和国国务院公布为 第一批全国重点文物保护单位之一 。1987年,莫高窟被列为世界文化遗产。
莫高窟与河南洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟并称中国三大石窟后加麦积山石窟称 四大石窟 。2019年8月31日,由敦煌研究院等单位联合摄制的大型纪录片《莫高窟与吴哥窟的对话》在敦煌国际会展中心首映。纪录片以亚洲文明对话为题材,向人们展现了不同文明之间命运相通、文化相通、艺术相通的奇妙关联。
据莫高窟的碑文记载, 公元366年 ,有位叫乐尊的僧人云游到鸣沙山东麓脚下,此时,太阳西下,夕阳照射在对面的三危山上,忽然间他看见山顶上金光万道,仿佛有千万尊佛在金光中闪烁,一心修行的乐尊被这奇妙的佛光影景象感动了,他认为这就是佛光显现,决心在这里拜佛修行,便请来工匠,在悬崖峭壁上开凿了第一个洞窟。