客家话，作为汉语七大方言之一，起源于客家人因战乱迁移形成的独特民系，其共同语言承载着深厚的历史痕迹。客家方言的底层基础是唐初的正音，后来受到粤闽方言和少数民族语言的交融影响，形成了丰富多样的变体。
分布广泛是客家话的一大特点，主要在中国大陆的广东、江西、福建等地，以及海外的东南亚和美洲。在中国大陆，如广东、江西和福建交界处是客家话的核心区域，称作“客家大本营”，还有被称作“纯客县”的地方。在台湾，客家人源自粤东，方言细分四县腔和海陆腔等。
海外客家人口主要源自福建汀州府、广东嘉应州等地，以嘉、惠籍贯的华侨居多。客家话分为北片（岭北）和南片（岭南），北片又细分为多个小片，南片包括粤台片（如粤桂交等）和漳潮片。如粤台片的“四海永乐大平安”，代表了其中最广泛的使用。
南片客家话在海外使用较少，而北片华侨，如粤北和汀北的使用也较少于南片。其中，漳潮片以前未有明确命名，平和县的方言尤为独特，而广东惠东等地的平婆话则源于福建平和。粤北片与汀南小片有密切关系，汀北片则曾属于闽客片。
赣水蒙恩的抚州方言与客家语关系密切，罗常培认为它是客家语言的活化石，受到吴楚语音影响。粤西桂南客家话经过融合，字音有所变化，与周边粤语的区别明显，如声母和韵母的不同读音。
客家话在语音、词汇和语法上保留了古汉语的痕迹。例如，客家话中的“我”、“吾”、“崖”在古音中对应[NB]，反映了口语、书面语和物主义代词的差异。此外，客家话的词汇和音变与古汉语相符，如“小子”称“满子”，“美”称“劲”。语言历史学家章太炎的研究也证实了这一点。
总的来说，客家话的特色语法如入声韵尾、阳声韵尾，以及保留的古音系统，都显示出它与古汉语的紧密联系。这些都体现了客家方言在历史变迁中对汉民族共同语言的独特贡献。
七大方言分别是指官话、湘语、粤语、闽语、客家话、赣语、吴侬软语。也有人把中国方言划为八大方言、九大方言。其实，我们所说的“八大方言”、“九大方言”都是指汉族方言，如果加上少数民族的语言，中国的方言还可以划得更多、更细。 如八大方言就，把闽方言分成了两种不同的方言，闽南话和闽东话。