中医认为，紫苏叶性味辛、温，入肺、脾经，有解表散寒、行气宽中之功，紫苏辛香温散，入肺走表而发散风寒，又能走脾行血而宽中，对外感风寒，内兼湿滞之症尤为适宜。
紫苏大叶中蛋白含量高达22%以上，氨基酸种类齐全，含有成人必需的8种氨基酸。还含有丰富的β-胡萝卜素。
此外，干紫苏还可用来加工酱菜，现民间制酱时仍都加点紫苏用以去腥防腐。用泡菜坛制泡菜时，放点紫苏叶，也可使泡菜别具香味。
紫苏梗，味辛、甘，性微温，具有理气宽中、安胎的功效。胃脘胀闷、不思饮食，可将紫苏梗与陈皮、茯苓、鸡内金等一同调配药膳食用。胎动不安，或是妊娠呕吐，可在医生指导下将紫苏梗与紫苏叶、陈皮等药材一起调配药膳食用。
研究人员认为，常食紫苏子，对提高记忆和视觉具有良好的作用。紫苏籽中含有的α-亚麻酸是人体所必须的脂肪酸之一，另外α-亚油酸在人体内主要以二十二碳六烯酸(DHA)形式存在，它是大脑神经系统最基本的成分之一。
紫苏叶食用方法多种多样，鲜叶可生拌，直接沾辣根或甜面酱生食，也可煎、炸、火锅涮食，还可包鱼、虾、蟹一起混食。
材料：紫苏叶300克，盐2克，味精2克，生抽酱油5克，芝麻油5克
做法：
1、先把紫苏叶择去杂物，用清水洗净，放入沸水锅内焯透，捞出，再用清水洗一洗，挤干水分，备用。
2、将紫苏叶用刀切成段，直接放入盘内，加入精盐、味精、酱油、麻油拌匀，即可食用。