廉江主要有白话、涯话、黎话三大方言
1、白话的分布和特点
廉江白话，属粤语次方言，它主要分布于南部的廉城、车板、安铺、营仔、石城、平坦、良垌五个镇。
新华、吉水、新民、营仔五个镇部分居民也讲白话(编者注：良垌、新华和平坦这三个镇已于2003年5月18日合并，并后叫良垌镇)，人口约占廉江总人口的35%。
廉江的白话跟广州话在语音、词汇方面有差别，带有浓重的高州（粤西）口音，受祖居地方言的影响。
如廉城镇一带白话受高州、化州话的影响；良垌镇一带讲白话的人中、有祖辈由顺德迁来的仍带顺德音，由东莞迁来的仍带东莞音。
2、涯话的分布和特点
涯话属客家方言。
它主要分布于西部和北部的塘蓬、石颈、和寮、长山、石角五个镇，河唇、石岭、青平、高桥四个镇的大部分乡村，河堤、营仔两个镇的部分乡村，人口约占廉江总人口50%[引自《湛江市志》（2003年出版）]。
廉江的涯话与福建旧汀州府和广东旧嘉应州地区的客家话相类似。
因为这些居民的祖辈基本上都是明清之际，从福建西部的汀州府和广东东部的嘉应州陆续迁来的。
3、黎话的分布和特点
黎话，属闽南方言。
它主要分布于横山、安铺两镇。
新民、营仔、新华、良垌（编者注：良垌、新华和平坦这三个镇已于2003年5月18日合并，并后叫良垌镇）部分居民讲黎话，人口占廉江总人口的比例超过10% [引自《湛江市志》（2003年出版）]。
廉江的黎话跟雷州的雷州话的语音、词汇大抵相同，一些口语有高低音之别。
4、此外，还有“海话”和“地獠话”。
海话，旧石城县志称做“海獠话”。
现代语言学者认为廉江的海话与电白的海话不同。
故称廉江西部的海话为“廉江海话”。
它主要分布于西部沿海车板镇的名教、南垌、多浪、坡心、龙头沙等乡村，高桥镇的德耀，红寨等乡村，营仔镇的下洋村等。
海獠话属于粤方言糸。
廉江海话的语音比较接近廉江白话的语音，讲海獠话的人讲书面语言，讲廉江白话的人大抵能听懂。
讲海獠话的居民有近5万人。
讲地獠话的有石城镇的那良村和吉水梧村垌，那楼寨等乡村的居民，约一万人。
本地人之间交谈才讲地獠话，与其他廉江人交谈，也是讲廉江白话。
廉江人在日常交往活动中（主要指使用不同方言的人互相交流，同一方言的不存在这种情况），以讲廉江白话为主，廉江白话逐渐成为廉江的“通用语言”。