《诗经》开篇第一首就是广为流传的《关雎》,据汉代以来的考证,尤其是汉代的毛亨等人的研究表明,关雎这首情诗的男女主人公很有可能就是周文王姬昌和他的妻子太姒。《诗经》是中国第一部诗歌总集,收录了西周初年到春秋时期上下共五百多年间的诗歌,分为风雅颂三部,风雅颂三部分合起来共三百零五篇,所以古人又称《诗经》为诗三百。
其中风是采风所得的各地的民歌,反映着风土民情和民风特色,内容涵盖广阔,包括怀远人、思故土、劳动战争等等。雅则又分为大雅小雅,主要是祭祀的歌曲,宫廷宴会的歌曲等等,也包括一些少部分的民歌。
而颂和雅有相似之处,记录着宗庙祭祀的歌曲。
其中《诗经》开篇的《关雎》即出自于“风”部。风部收集的民歌在很大程度上能够反映时代的特色,经过润色后被称为“十五国风”,《关雎》就是这“十五国风”中的“周南”篇。
汉代的毛亨经过研究考察之后,撰写了著名的《诗经》序言,即《毛诗序》,在序言中为《诗经》中的每一篇都做了详细的标注。毛亨是赵人,即如今的河北邯郸人,他的学问传授给赵人毛苌,当时的人就称毛亨为大毛公,毛苌为小毛公,我们今天读到的《诗经》就是经过他们两人批注整理后的诗集,《诗经》被称为“毛诗”也是因为这个缘故。在毛诗的考证中,他们标注《关雎》所讲述的是“后妃之德”。由于“毛诗”的权威性,这也是学术届说法认为《关雎》讲述的是周文王姬昌和他的妻子太姒的爱情故事的原因之一。
众所周知,在《诗经》的《大雅》中,有过详细地描写周代皇室婚姻制度的《大明》和《思齐》,这里面有“造舟为梁”和“亲迎于渭”的生动描写,和《关雎》中的“寤寐思服”等对照阅读,可以看到先民精彩的恋爱史图册。