都昌地域历史渊源久远，据考古发掘新石器时代即有人类繁衍生息。人们使用石器从事原始农业、渔猎业。
夏、商、周为古扬州域，春秋战国为楚、吴地，属番邑。
秦始皇二十六年（前221年），分天下为三十六郡，置番县，隶九江郡。
汉高祖元年（前206年），番县隶九江国九江郡。四年（前203年），隶淮南国。六年（前201年），析番县地立枭阳县，治所四望山（即今周溪乡泗山境），隶淮南国豫章郡。文帝前元六年（前174年），隶淮南郡。十二年（前168年），复隶淮南国。武帝元朔六年（前123年），隶九江郡。平帝元始元年（1年），隶扬州刺史部豫章郡。兴平二年（195年），孙权分豫章置庐陵郡，建安十五年（210年），又分豫章置鄱阳郡，枭阳县隶鄱阳郡。
晋武帝大康十年（289年），隶扬州鄱阳郡。惠帝元康元年（291年），割荆、扬二州地置江洲，枭阳县隶江州鄱阳郡。永安元年（304年），改隶江州浔阳郡。
南朝宋永初二年（421）年，因彭蠡湖盆地发生多次沉降运动，湖水南侵，枭阳县地大部分沦入湖中，枭阳县撤销，境域入彭泽县，隶江州。齐永明元年（483年），复隶江州浔阳郡。梁天监元年（502年），隶江州太原郡。陈永定元年（557年），改隶江州豫章郡。天嘉元年（560年），复隶江州浔阳郡。
隋开皇三年（583年），陈置郡县废，彭泽县易名龙城县，隶江州。十八年（598年），龙城复名彭泽。大业三年（607年），州废，隶九江郡。
唐高祖武德五年（622年），安抚使李大亮谓土地之饶，井户之阜，水陆之阻碍，遂割鄱阳湖雁子桥之南境置都昌县。因地有都村，南接南昌，西望建昌，故名。设临时治所于王市（今北炎乡洞门口），隶江南道都督府浩州。玄宗开元二十一年（733年），隶江南西道江州。代宗大历元年（766年），隶江南道饶州。大历年间（766---779年），治所徒迁彭蠡湖东，即今治地。
五代南唐，隶建康军饶州。
宋开宝八年（975年），隶江东路建康军饶州。太平兴国七年（982年），隶江东路饶州。天禧四年（1020年），隶江南东路南康军。建炎四年（1130年），隶江南路南康军。绍兴元年（1131年），隶江南西路南康军。
元至元元年（1264年），隶扬州行省江西元帅府南康军。十四年（1277年），隶江淮行省江西道南康路。二十三年（1288年），隶江西行省南康路。至正二十一年（1361年），隶江西行省西宁路。二十二年（1362年），隶江西行省南康府。
明洪武九年（1376年），革行省置江西承宣布政使司，领十三府分五道，隶九江道南康府。清顺治二年（1645年），江西承宣布政使司改称江西省，隶江西省九江道南康府。康熙九年（1670年），隶饶九南道南康府。雍正九年（1731年），隶广饶九南兵备道南康府。
民国初年，废府制。民国3年（1914年），隶江西省浔阳道。民国15年，废道，隶省直辖。民国21年，省下设13个行政区，隶第三行政区。民国24年，全省为8个行政区，隶第五行政区。此后，民国28年全省改11行政区，民国31年又改划9行政区，都昌均仍隶第五行政区。
民国38年5月12日，都昌县解放，隶江西省鄱阳专区。7月，改隶九江专区。1950年隶中南行政区江西省九江专区。1970年，专区改称地区，仍隶九江地区。1983年，地市合并，隶九江市。
