休学主要是指因伤病或其他不可抗拒的事需要暂时停止上学，但学籍还保存在该学校的，等到休学期满后，再返校继续学习。一般情况下，休学期限为一年，办理时间在开学初，原则上在每学期开学后第一周内办理完成。
休学是一种主动行为，需要学生本人或监护人提出申请，写好书面材料和准备好相关的必须休学的佐证材料，然后由学校政教处（有些是教务处）审核，学校分管领导签字，再报教育管理部门备案。
义务教育阶段学生休学办理比较严格，材料要求真实有效，因病休学的需出示三级甲等医院(一般县级以上医院都属于三甲医院)诊断证明书，无诊断证明书或无盖章者无效，还要提供病例治疗过程的相关证明材料（复印件）。因其他原因需休学的，同样要具备有力的佐证材料。
按规定，义务教育阶段不可留级，就应该往前读，如果休学达到一学年的，学校还是会安排学生从休学的起始年级就读。高中阶段也是普遍这样操作的。这就有点类似留级，很多家庭因为孩子成绩跟不上，会想尽办法让孩子休学，以此多一个机会提高成绩。这种做法不提倡，一般情况下休学的孩子很难从根本上改变现状。不是多读一年就一定能提高成绩，关键在于学生会不会认真学习，有没有吃苦精神，学习习惯、态度好不好。家长会不会重视，学校老师会不会分层教学，因材施教等。
留级指的是学生在某学年度考核成绩未达到学校升级的规定或标准，需要留在原年级重修课程。留级是学校确保教学质量和效果采取的强制性措施，不同于休学是个人主动行为，留级对为达标学生是一种硬性的、强制性的、被动性的行为，并由校方提出。
当然，成绩暂时的好坏不是对孩子最终的评价，通往成功的道路千万条，不一定要走独木桥。只要相信自己的孩子，正确地引导他，按照他的志趣创造条件培养他，奇迹说不定哪天就降临了。归根结底，未来孩子能生活得健康、幸福是最好的。