在地球这个宏大的自然环境中，生物们都在与各种自然地理要素——如地形、气候、水文、植被和土壤等——进行着物质和能量的交换，构成了我们所说的自然环境。人类作为其中的一员，与自然环境的关系经历了深刻的变化，从最初的崇拜、改造，再到征服，最后达成了谋求协调发展的共识。
人类的发展历程中，对自然环境的认知和互动是一个逐步深化的过程。在采集和狩猎文明时期，生产力低下，人类依赖自然，对环境的影响微乎其微，那时的人们视自然为神秘力量，常以山川、树木为图腾，体现出对自然的敬畏与崇拜。
农业革命的兴起改变了这一切。农业社会的来临，标志着人类开始有意识地改造自然，以扩大耕地、利用自然资源。然而，这也带来了诸如黄土高原的生态问题，显示了人类在改造自然时力量虽增，但对环境破坏的初步显现。
工业革命的爆发，生产力飞速提升，自然资源的开发利用达到了前所未有的规模，但也伴随着大规模的废弃物排放，人类的征服欲望与环境问题如影随形，如伦敦烟雾事件和洛杉矶光化学烟雾事件，揭示了人与自然环境冲突的严重性。
痛定思痛，人们开始深刻反思人地关系，20世纪80年代以后，人地协调发展成为主流，可持续发展理论应运而生。可持续发展不仅要求当代人满足生活需要，还要考虑后代的生存空间，是人类在面对环境挑战时寻求的智慧路径。以德国鲁尔区为例，经过治理后，它成为了一个成功的可持续发展模式，展示了人类与自然环境和谐共生的可能。
总结来说，人类与自然环境的关系，从最初的崇拜与依赖，到改造与征服，再到如今的协调与共存，是一个不断学习、适应、平衡的过程。在面对环境挑战时，我们既要发挥智慧，又要尊重自然，以实现可持续发展的理想状态。