由于古人有厚葬的习俗，所以历代都有盗墓的行为，下面来说说历史上一些比较出名的盗墓行为。
1、项羽盗墓
《水经注·渭水》记载：“项羽入关发之，以三十万人，三十日运作物不能窜，关东盗贼销椁取铜，牧羊人寻羊烧之，火延九十日不灭。”
项羽从秦始皇墓运东西，三十万人运了三十天，项羽离开后，盗贼又去“销椁取铜”，一次牧羊人又不小心点了一把火，烧了90多天，真是多灾多难。
但以现在掌握的通过长期认真考古调查和发掘所获得的资料分析，有的学者认为秦始皇陵未曾经有过大规模盗掘。项羽当年所破坏的，可能只是陵园的地上建筑而已。即使“牧火”传说属实，也应该只是局部的破坏。他们都没有使秦始皇陵的核心地宫受到损害。
2、西汉广川王刘去
记载西汉广川王刘去“好聚无赖少年游猎，游弋无度，国内冢藏，一皆发掘。爰猛说，大父为广川王中尉，每谏王不听，病免归家，说王所发掘冢墓，不可胜数，其奇异者百数。”
据说这刘去什么墓都盗，但有一次盗墓的时候棺内的死人竟然栩栩如生，“肌肤颜色有如生人，鬓发牙齿，不异生人。”，急忙退出，重新封好。
3、曹操盗墓
《水经注疏》记载：“操发兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金室数万斤。”据说曹操因军费困难，还专门设“发丘中郎将”、“摸金校尉”等职，用盗墓的方式来筹钱。
4、《竹书纪年》的出土
晋咸宁五年（279年），汲郡人不准盗发魏襄王墓，得竹书数十车，有十几万根竹筒，皆科斗文书写，称之“汲冢古文”。后经荀勗、束皙、和峤等人整理，得《竹书纪年》十三篇以及《穆天子传》等书。
5、秦桧的墓被盗
在明朝，盗发坟陵是重罪。
“凡谋反及大逆（谓谋毁宗庙、山陵及宫阙），但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。祖父、父、于、孙、兄、弟及同居之人，不分异姓及伯叔父兄弟之子、不限籍之同异，年十六以上，不论笃疾、废疾，皆斩，其十五以下，及母女、妻妾、姊妹，若子之妻妾，给付功臣之家为奴，财产入官；若女许嫁已定归其夫，子孙过房与人及聘妻未成者，俱不追坐（下条准此）。知情故纵、隐藏者斩。有能捕获者，民授以民官，军授以军职，仍将犯人财产合给充赏。知而首告，官为捕获者，止给财产。不首者杖一百，流三千里。”
成化十一年（1485年），秦桧墓被盗发，盗墓者“获金银器具巨万”，这个案件后来被侦破，盗墓贼被逮获，但官员有意减轻了盗墓贼的刑责，这大概和秦桧遗臭万年有关。