这是惟一一部荣获诺贝尔文学奖的儿童小说，也是瑞典女作家拉格洛芙最有名的作品，更是一部著名的教育性优秀儿童文学作品。作为一部畅销百年的宏篇巨制，本书将北欧美丽的自然风物与人心灵的陶冶巧妙地熔于一炉，成为了童话史上一部难以逾越的罕世经典。
讲的是小男孩尼尔斯玩皮透顶，特别喜欢虐待小动物，结果被小狐仙变成像大拇指般大小。尼尔斯为了逃避动物们的追逐，爬到了家鹅的身上。没想到家鹅神奇地飞上天，和大雁们一起旅行。于是尼尔斯开始了漫长而又危险的骑鹅旅行。通过这次奇异的旅行，尼尔斯增长了很多见识，结识了朋友，也碰到过好凶恶阴险的敌人。他在种种困难和危险中受到了锻炼，最后尼尔斯回到了家中，恢复原形，变成了一个好孩子。
塞尔玛•拉格洛芙（Selma Lagerof）是瑞典的优秀女作家，1909年获得了诺贝尔文学奖金。她于1858年11月20日出生在瑞典中部的韦姆兰省，父亲是陆军中尉。拉格洛芙三岁时得了病，髋骨关节变形，从此走路不便，而且疾病时常发作，给她造成了巨大的痛苦。拉格洛芙的祖母是一个记忆力很好、很会讲故事的人，祖母便经常给拉格洛芙讲故事。拉格洛芙在长期静养中也把读书作为消遣，这一切对她的成长和后来成为作家起了决定性的作用。
《尼尔斯骑鹅旅行记》是她唯一为儿童而写的长篇童话，它是根据瑞典教育部的要求，作为一部学校地理教育读物而写的，不料它在以后竟成为了世界文学艺术的珍品。因为拉格洛芙的巨大成就，1914年她被选为瑞典皇家学会会员。在瑞典，现在有一项最重要的儿童文学奖，就是用尼尔斯这名字命名的。由于她的文学贡献，从1991年开始，她的肖像出现在瑞典货币20克朗钞票上。
写出一部作品不难，难的是细致地、认真地、做足准备地完成一部作品。拉格洛芙在开始创作前的准备是常人不能及的。看似简单的童话故事，却是作者“一步一个脚印走出来的”。拉格洛夫走遍瑞典，搜集各种地理，动植物资料，当地风俗所写成的，不仅是一个孩子的成长过程，也是一次对瑞典进行全面考察的旅行。
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