新墨西哥大学于1889年获准建立，1892年正式开学招生。首批学生仅25人，需先进行预科学习。经过发展，新墨西哥大学已成为一所全球知名的综合性大学，提供本科和研究生教育。学校以教学、科研和服务为核心，设立在拉斯克鲁斯市，后更名为新墨西哥农业与机械艺术学院，并在1916年成为新墨西哥州立大学。
新墨西哥州立大学传承传统，重视艺术、人类学、社会科学及自然科学。作为美国联邦政府指定的西班牙服务唯一授权领地大学，以及卡内基基金会顶级博士后重点科研大学，它还成为了美国国家航空和宇航局NASA的空间项目研究基地。学校研究和教学设施遍布全州各县，支持远程教育。
新墨西哥州与墨西哥国相邻，具有丰富多元的文化背景。大学本科生中33%为西裔学生，6%为原住民印第安人，3%为亚裔学生，3%为黑人学生，彰显其多元文化的包容性。
新墨西哥州立大学在拉丁美洲研究、人类学、摄影学、生物学、激光学、环境生态学和医学等领域享有盛誉。学校拥有143个学士专业、98个硕士专业和49个博士专业，教师队伍中88%为博士。杰尔曼教授，诺贝尔物理学奖得主之一，是杰出的理论物理学家。此外，该校的人类学系在全美知名，尤其在考古学领域具有世界级水平。
1994年，新墨西哥大学建立了一个集研究、教学、治疗、药学等为一体的医学中心，下设医学院、药学院、护理学院、大学医院等，成为本州最大的医学中心。新墨西哥州的联邦参议员和众议员中有三分之一是该校毕业生，三分之一的律师、医生、中小学教师和一半以上的药剂师也是从这里走出。
新墨西哥大学不仅是学术研究的重要基地，也是培养专业人才的摇篮，为新墨西哥州乃至全美输送了大量的优秀人才。学校以其多元文化的包容、高水平的教育质量和丰富的学术资源，在高等教育领域占据了一席之地。
新墨西哥大学(简称UNM)是一所四年制公立大学，成立于1889年。全美各州立大学中，该大学的拉丁学生人数最多。事实上，大约四分一学生都是来自拉丁美洲的。