在存在外部成本情况下,政府向有关企业或个人可以征收相当于他所造成的边际外部成本（损害）的罚款或税收,这样外部成本就内部化了.（庇古税）
在完全竞争条件下，市场配置资源能够达到帕累托最优。然而，在存在外部效应的情况下，经济行为人对自己造成的外部影响既不用支付费用，也不能获得收益，从而导致整个社会的资源配置达不到帕累托最优状态。
我们以外部不经济的情形为例。假定某一经济行为人采取某项活动的私人成本和社会成本分别为CP和CS。根据假定，有CP<CS。
再假定该个体采取该行动能得到的私人利益为VP，且有CP<VP<CS。那么，个人采取该行为将获得正利润（VP－CP>0）。而社会获得的将是净损失（VP－CS<0）。理性的个人将继续该行为，但却给社会带来不利，帕累托最优状态没有实现。具体来说，在存在外部不经济的情况下，由于私人不必为此付费，私人活动的水平常常要高于社会所要求的最优水平，或者说私人产出过度。
在上面的例子中，如果个人不采取该行为，那么他放弃的利益为（VP－CP），但社会因此而避免的损失则为（CS－CP），而（CS－CP）>（VP－CP）。也就是说，个人的较小损失能够换来社会的较大“福利"
厂商的均衡产量应该是私人边际成本曲线MC与边际收益曲线MR的交点E1所表示的产量OQ1，但如果厂商要支付全部社会成本，那么厂商的均衡点将是社会边际成本曲线MSC与边际收益曲线MR的交点E2，相应的均衡产量为OQ2。可见，如果厂商不要承担全部社会成本（如承担污染处理费用），那么该厂商提供的产品将比应有的供给多，结果是造成该产品生产规模过多，资源配置低效。
同理可以分析外部经济的情形。一般而言，在存在外部经济的情况下，私人活动的水平常常低于社会所要求的最优水平。
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