老刘今年五十多岁，以种地为生，最近一段时间他经常心慌，胸闷，感觉突然一瞬间就要上不来气，特别难受，在家人的陪同下赶紧到了医院，到医院后心慌等症状都消失了，检查心脏等重要器官，一切正常。
之后老刘经常毫无征兆地发作，有时一天犯好几次，有时三四天一次，由于十分害怕心脏有问题，反复检查，动态心电图、心肌酶等检查不止做过一次，后来做冠状动脉造影亦未见明显异常，尽管所有医生都向他保证心脏 健康 ，但他仍然每天担惊受怕，就怕哪天心脏病发作出现严重后果，不仅田间的活干不了，而且去封闭和人多的地方，也会感觉快要崩溃，不敢独自外出，出门必须有人陪着，就怕身体出问题身边没有人救自己。
转遍医院各大科室，医生考虑他是心因性问题，建议他到精神心理科就诊。
急性焦虑发作
像老刘这样突然呼吸不畅，有濒死，在医学上称之为“惊恐发作”，在心理学中有一个名词叫做“急性焦虑发作”，发作原因不明。
典型表现
1、 在日常活动中，病人突然出现强烈恐惧，好像即将要死去（濒死感）或即将失去理智（失控感），使病人难以忍受。同时病人感到心悸，好像心脏要从口腔跳出来，胸闷，胸痛，气急，喉头堵塞窒息感。因此惊叫，呼救，或跑出室外。有的伴有显著植物神经症状，如过度换气、头晕、多汗、面部潮红或苍白、震颤、手脚麻木、胃肠道不适等。
2、 发作突然，10分钟内达到高峰，一般不超过一小时。发作时意识清晰，事后能回忆发作的经过，可自行缓解，恢复后如常人，但不久又可突然再发。病人发作频繁，1个月内至少有3次，或者首次典型发作后继之以害怕再次发作的担心持续1个月以上。
3、 多数病人因担心发作时得不到帮助，因此主动回避一些活动，如不愿单独出门、不愿到人多的场所、不愿乘车旅行等，或出门时要他人陪同（此时并有广场恐惧症）。惊恐发作病人也可并有抑郁症状，甚至有的有自杀倾向。