牙周炎是人体一种慢性、多因素的感染性疾病，牙菌斑是必不可少的致病因素。除此之外，吸烟、遗传、内分泌、白细胞数目和功能、糖尿病等某些全身疾病，均会对牙周炎的发生发展产生一定促进作用。
主要病因
局部因素
牙菌斑
牙周炎最主要的局部病因，主要由黏附于牙齿表面的食物残屑、细菌、细胞间物质、脱落上皮细胞等组成。
牙结石
表面可堆积菌斑，是牙周炎发生发展的重要致病因素，且牙结石不能通过刷牙去除，需通过洁牙术加以清理。
食物嵌塞
食物嵌入牙缝内，可导致局部牙周组织发炎，加重牙周组织已存在的病理变化。食物嵌塞等原因导致的牙周炎除造成典型的骨吸收，还会伴发牙齿的松动、移位，改变牙齿之间的触点，因而食物嵌塞发生率会进一步增加，两者互为因果，不断加剧损害。
全身因素
某些全身系统性疾病
全身因素会降低牙周组织对外界刺激的抵抗力，老年人老年疾病多发，如糖尿病患者容易伴发牙周脓肿，血糖控制不好的患者牙周炎症控制效果也不好。糖尿病与慢性牙周炎严重程度的增加和患病率有关，慢性牙周炎已经公认是糖尿病的第六并发症。
遗传因素
侵袭性牙周炎的病因之一，会增加患者牙周疾病的发病率。遗传因素会对这些全身性疾病产生一定的影响，因此牙周炎全身促进性相关基因可以间接作用于牙周病损的发生发展。单纯的遗传因素不会引起牙周炎，但某些遗传因素可以增加宿主对牙周炎的易感性。
吸烟
吸烟是牙周炎发生发展的重要危险因素，且吸烟还会影响牙周创口的愈合。
流行病学
牙周炎是不同地域、种族、性别的人群均可发生的疾病，儿童较为少见，35岁以后患病率明显增加。我国是牙周病的高发国家，80％~90％的成人患有不同程度的牙周疾患。
好发人群
牙周炎儿童少见，35岁以上人群患病率明显增高，性别无明显差异。随着年龄增大，牙周组织中的细胞和血管成分减少，牙槽骨和结缔组织内基质形成减少，代谢率下降，修复和愈合能力下降，导致患病率升高。
诱发因素
精神压力过大
是牙周炎的诱发因素，长期的精神压力可导致人体免疫力下降，有利于疾病发展，影响牙周炎的治疗与预后。
口腔卫生不佳
不注意口腔卫生，食物残渣残留在牙齿表面，易导致牙周或牙体组织发生病变。
预防
牙周炎等口腔疾病会严重影响患者的日常生活，导致患者无法安心工作和学习，所以做好疾病的预防工作尤为重要。
预防措施
每年至少进行一次全面的口腔检查，同时做全口洁牙，减少致病菌的残留。
合理膳食，戒烟、限酒，不可贪食辛辣食物及甜食。
学习并掌握正确的刷牙方法，养成饭后刷牙的习惯，选用软毛牙刷，牙刷每3个月更换一次。
饭后漱口，如果有食物嵌塞，可使用牙线、牙间刷、冲牙器等辅助器具进行剔除，保持口腔清洁。