说起历史上有记载的变法，较为耳熟能详的要属商鞅变法了，为什么叫商鞅变法呢？因为提出变法的这个人叫商鞅，也叫卫鞅、公孙鞅，姬姓，卫国人，是战国时期的法家代表人，改革家，政治家。
商鞅变法实行后，使得秦国一跃成为了强国，为之后的统一奠定了有利的基础。单看这一点，这次变法还是成功的，然而，变法带头人商鞅在最后却落得个五马分尸的车裂之刑，那这其中究竟是有怎样的因由呢？我们接着往下看。
投奔魏国却没遇到伯乐商鞅自幼便聪慧好学，长大后更是想要找一片天地可以让他一展才华，只是在他看来卫国弱小，并不足以让自己大展身手，于是，他便来到了魏国，在魏国国相公叔痤手下做事。公叔痤属于以自身利益为主国家利益为辅的人，当年在他刚任相不久便排挤掉吴起这件事就看得出。他是不会让有才华的人站在自己的头上，就算年轻有才的商鞅来到公叔痤这里，也是得不到什么重用的。直到公叔痤重病在床之时，他才向来探病的魏惠王举荐了商鞅。还对魏惠王说：“若您不用此人，一定要杀掉他，以免日后让他投奔别国。”
魏惠王对于公叔痤的话却不以为意，认为是病的糊涂了，胡言乱语，自然不会采纳他的两个建议。公叔痤一看自己的担忧和举荐魏惠王均不采纳便找来商鞅，劝他赶紧离开魏国吧。商鞅自知在魏国是无法得到重用了，便将目光投在了正在招募人才的秦国。
辗转来到秦国的商鞅，托人引荐后见到了当时秦国的君主秦孝公。
商鞅对于秦孝公虽然是满怀期待，但是他也不傻，在没有摸清楚对方内心的真实想法之时，也是不会轻易亮出自己底牌的。所以他与秦孝公的见面先后有三次，前两次的见面商鞅说的都是一些无关痛痒的话题，无非是些大道理和别人的前车之鉴，听的秦孝公睡意昏沉，显然这样的话题是不能引得秦孝公重视的。
经过前两次的试探，商鞅明白了这位秦王的真正意图，直到第三次见面，商鞅提出了强国图霸的话题，果然，此话正和秦孝公的意，两人一拍即合。商鞅也被授予左庶长之职位。（相当于丞相）
商鞅终于找到了秦国这个最合适他的平台，之后便是以图霸为目标，展开了一系列的举措。最重要的就是要变法，让秦国在最快的时间内，有一个全新面貌，国富兵强。
然而历史上每一次的变法维新都会遇到一个共同的问题，那就是触碰到个人利益，利益遭到损失的人皆不会心甘情愿。但是废旧立新是每一个变革中又必须存在的，这也就成为了最大的难题。
一个不小心就会造成朝内政治的动荡和人心不稳，秦孝公虽然有心改革，但是也要顾及到其他大臣们的想法。于是，便有了商鞅舌战群儒的辩论大赛。
此次的辩论大会主要分为两个队，甘龙、杜挚代表反对变革一队。商鞅是同意变革的一队，秦孝公心底里是愿意变革的也是支持的，但还是有担心会因为变革而带来不好的后果，便迟迟难以下决定。但是在商鞅巧舌如簧的游说下打消了最后一丝顾虑决定支持商鞅。过程还是很精彩的，这里不做过多详说，商鞅所持大致意思就是：智慧的人不必在意别人的议论，不必去附和世俗的偏见，也不必同百姓去讨论如何变革，只要让他们享受到利益就可以了。整个辩论过程其实属于一边倒的状态，没有意外的最终敲下了正式变法的开启键。
商鞅变法先后经历了两次，这里就大概说一下主要内容：
废井田、开阡陌：开垦阡陌，种植庄稼。私人开垦的荒地土堆等皆属于个人，土地允许买卖。
实行县制：建立县制，以县为行政单位，便于集中中央政权。
耕织和战斗:鼓励农业发展，男耕女织。军中职位高低以杀敌立功为准。
实行连坐之法:实行轻罪重判，五人为一组，亲人朋友夫妻之间都不可以包庇，有罪要及时上报，否则全部有罪。此法也适用于军队。
迁都咸阳：便于发展，将原有都城雍城迁移到咸阳。
废除旧制度：废除世卿世禄制，实行二十等爵制度、废除戎狄风俗，禁止父子、兄弟同室居住。
严苛的法律和大刀阔斧的改革自然惹得许多人不满，首先就有一些利益受损的贵族，其次百姓对于变法也是议论颇多。就连太子驷也是持反对意见，并提出质疑。按照新规条例，太子这是犯了议论新规的罪责。按道理来说皇子犯法与庶民同罪，但是话说回来谁能真的因为这点事就把太子给咔嚓了呀，这也是不可能的。但是要是毫无动作，这让百姓怎么看，再严苛的法律也难堵住悠悠众口呀。商鞅左思右想，还真就让他想出了一个两全其美的办法。于是他去见了秦孝公，商鞅说：“此时正是新规初立，若放任此事不管，恐会有损新规威严，不如就追责太子的两个老师吧，这样也算对百姓有个交代。”秦孝公认为此法甚好，就这样，两个替罪羔羊出现了，一个被割了鼻子，一个脸上被刺了字。这一招杀鸡儆猴让百姓不再敢多言，新规也得以顺利实施。