肥胖是一种营养性疾病，也称为“富贵病”。过去这一问题主要发生在发达国家，但近年我国也出现了儿童肥胖问题，而且呈逐渐增多的趋势。据有关部门调查发现，目前大中城市小学生肥胖的发生率已经达到5%〜6%，肥胖已成为影响儿童健康的一个重要问题。
1、动作不灵活，学习效率降低。
2、增加心肺负担，使心搏次数增多，脂肪压迫胸壁，肺换气量减少。
3、血脂升高，导致成年后动脉粥样硬化和高血压。
4、糖耐量降低，血浆咦岛素水平升高，成为糖尿病的潜在危险因素。
5、体重增加的同时，身高的增长也提前，骨龄超过正常儿童1〜2年，青春期也提前，但最终身高要低于正常儿童。
6、心理障碍。肥胖有时会成为同学们取笑的话题，因此肥胖儿童不喜欢集体活动，不爱与人交往，易性情孤僻，长此下去，会产生抑郁症。
肥胖的含义是指体内脂肪数量过多，超过了人体正常量。
过多的脂肪在体内堆积，使体重过重。如果因肌肉的数量引起体重(如运动员），这不能称肥胖。最理想的评判肥胖的标以体内脂肪数量作为指标，但实际上测定人体脂肪含量比较困难。由于儿童肌肉不发达，一般用体重作为评判的标准，这也是最简便的方法。
具体评判儿童是否肥胖的方法是 ：
根据体重的千克数除以身高（以米为单位）的二次方面得出的BMI(体质指数)
轻度肥胖——当体质指数为25〜29.9为I度肥胖。
中度肥胖——当体质指数为30〜39.9者为II度肥胖。
高度肥胖——当体质指数为40以上者为严重肥胖。
有些孩子吃的并不多，活动量也不少，却比较胖。反之有些儿童食欲很好，营养供给充足，但却比较瘦。肥胖受很多因素综合影响。
饮食热量摄入过多
儿童如活动量少，则热量的摄入往往会多于消耗，剩余的热量则转化为脂肪，沉积在体内导致肥胖。此外，一些儿童喜欢吃甜食和高脂肪食物，这都能产生大量的热能，促使肥胖发生。大量的调查发现，在相同的时间里，瘦的儿童有90%的时间在不停地活动，而胖孩子只有50%的时间在活动。一般由于活动少而引起的肥胖大多是轻、中度肥胖。
遗传
遗传是肥胖形成的内在因素。
国外的研究表明，父母都肥胖，其子女长胖的可能性为75%；父母一方肥胖，其子女发胖的可能性为50%。遗传一方面是体型的遗传，另一方面是身体酶活性的遗传。身体的碳水化矿合物、脂肪和蛋白质在转变成热量的过程中，需要很多酶参与。不同的人酶活性是不一样的。胖人脂肪形成的速度比一般人要快，其基础代谢率低，能量利用率高。也就是说胖人只需很少的热量就能满足身体的一般需要。这是一些人吃得不多却仍肥胖的主要原因之一。因此父母肥胖的儿童更应及早注意饮食，增加体力活动。
内分泌异常
内分泌功能异常是少数儿童肥胖的原因。如甲状腺功能减退症、肾上腺皮质功能亢进引起的“秸兴氏”综合症等，肥胖就是其临床表现之一。激素服用过多，也会导致肥胖。