很多资料说陈剑翛是蔡元培的女婿，如，广西大学毕业生蒋钦挥先生 [1] 撰写的《广西大学史话1928-1949》云：陈剑脩是江西人，是蔡元培之婿 [2] 。广西图书馆网站载：陈剑修，其前妻为蔡元培之女 [3] ，其实不然。蔡元培有两女：一为蔡威廉，嫁给林文铮；一为蔡睟盎，终身未婚 [4] 。
陈剑翛，江西遂川人，原名陈宝锷，字创啸、剑修、剑脩、剑翛，以字行，曾任国立广西大学校长，九三学社成立时为八位监事之一。1929年10月前后，经蔡元培夫妇介绍，时任教育部司长的陈剑翛与浙江名媛徐学韩女士（革命先烈徐锡麟之侄女，毕业于杭州女校，擅长国学）订婚 [5] 。1930年1月12号在上海一品香举行婚礼 [6] 。
蔡元培自述，蔡威廉于民国十八年（公元1929年）与林文铮君结婚 [7] 。另据未亡人说：蔡威廉，1904年6月7日生于上海，蔡孑民之长女，1928年冬11月3日（公历12月14日）与林文铮君结婚于上海，1939年5月5日逝世 [8] 。1947年4月27日，林文铮曾夜草《先室蔡威廉逝世八周年纪念二首》 [9] 。
1927年4月初，黄日葵请许德珩在上海一品香吃西餐，陈宝锷（剑翛）作陪。许黄二人表示相约去武汉，陈也表示要去武汉。但许黄二人料到陈不会去武汉，因为陈此时正在追求蔡元培先生之长女威廉 [10] 。从《儒林小史》第四十三回看，在法国林蔡关系应该基本确定了。而据《蔡威廉传略》，蔡于12月才返上海，陈之离上海与否与蔡实无多大关系。
蔡威廉相关资料可参考《蔡威廉先生传略》 [11] 。陈剑翛与蔡威廉的关系以及陈剑翛娶徐学韩事可参考青龙的《儒林小史》第四十三回，文中介绍了蔡元培夫妇希望陈蔡好合，在蔡威廉结婚后，将干女儿徐学韩介绍给陈剑翛。文中最后说，陈剑翛俨然是蔡元培之干女婿矣。这难道就是蔡元培之婿之由来乎！？
蔡威廉先生原籍绍兴，1904年6月7日生于上海，为蔡孑民之长女。母黄夫人讳仲玉，工诗画。外祖黄公，亦善丹青。氏生时蔡公适在德，崇尚日耳曼精神，故赐名以威廉。甫二岁，慈母即为之启蒙，过目不忘。5岁进宝山路商务附设小学，与方于女士同级并座，天性好学，当时新出版之林译小说丛书皆能成诵。七岁随双亲往德国，在舟中偶读《红楼梦》，时吴稚晖先生在侧，试质之以内容，皆能解答，奇之。蔡公恐其早熟，取书投于海，曰：“儿尚幼，此书不可读也。”在德国居莱卡戚城，聘家庭教师授以德语，半年后娴熟与德童无异。八岁随家迁巴黎，偕弟伯龄进小学，为华童进法国小学之最早者。九岁经西伯利亚返国，转徙平沪杭等地，因生活无定，未入学，得母训，致力自修，遂博览经史子集，兼习国画，尤好人物。一日试作古装美人，黄夫人见之，叹曰：“他日尔当胜我多矣！”是时氏以学者自期，画事乃其余兴耳。1914年春又随父母远窜巴黎，重进高小。欧战起，全家避居法国南部海滨鲁阿阳城，氏续进当地学校，历二年以最优等卒业。1916年蔡公长北大，氏亦率归。时欧战方酣，地中海潜艇出没无常，所乘法游船，熄灯夜行，幸未遇险。抵北平后，李石曾先生等所创办之孔德学校甫成立，王夫人为校长，氏为头班生，时年12，每试辄冠军，国文图画尤为全校所推崇。北大图书馆及家藏之中法文书籍均为其日常精神资料。诗词以外颇好笔记小说，因此博识多闻，为文简洁，虽用语体而有古风，一如其寡言之天性。年十六，慈母黄夫人因伤寒病故，氏哀之切，几自戕，从此痛感死别之悲，愈悒郁沉默。1923年秭弟二人均随父往比利时，途蔡公偶告之曰：“威廉，你当然学图画。”盖知子莫若父也。氏初进比国鲁文美术学校习素描，半年后即由师指定习油画。又半年后，师告之曰：“吾年老，技尽于此矣，可另求名师，不宜久屈于吾陋室。”氏乃往法国进里昂美专，凡二年，重返比京，师事名画家万德斯道墨。1927年春游巴黎，遍游全城博物馆展览会，兼自修于大茅庐，是年12月返上海。翌年3月国立艺术院甫成立于西湖，聘氏为西画教授。 冬11月3日与林文铮君结婚于上海 。嘉礼之前一日尚若无事，为父亲作肖像，其静穆如此。新婚后不思度蜜月，即回校授课。从此卜居湖畔凡十年。对外则忠实指导后学，努力创作，参加校内外展览会，出品之勤勉精进，遐迩同钦；对内则鞠尽贤妻良母之天职，虽儿女众多，抚养劬劳，十指缝纫不辍，犹能寓目览书研画，每作画毕，即就商于夫婿，而后者偶有写作亦先求其评定，双方皆收斫磋之效。氏颇喜书法，宋魏碑，习张猛龙得其神韵，但不轻易示人。对于国画之认识与时俱进，因无师而欲自通，乃临芥子园山水全集凡数次，感悟甚深，因此作西画时，亦下笔如有神，已得贯通中西之意。古画如顾虎头之人物最所崇拜，北宋山水尤为仰慕。清代惟好石涛，至于花鸟微嫌狭小不足以疏胸中之浩气，故未习。西画远尊波历哲利之表情，文西之深奥，米克郎之雄浑，魏拉斯杰之色调，仑怖兰之灵感。近师德拉夸之悲愤，赛古那之坚强，尝叹曰：“时代如此悲壮，文西，未克郎不可望，吾愿为德拉夸以表现中华民族之挣扎…..可矣。”七七战事起后，氏兴奋异常，每恨生为女子，受家庭之累，不能效力疆场，乃慨然作漫画及各种宣传画，“吴淞杀敌图”虽潦草完成，颇有德拉夸悲愤之风，氏坚信最后胜利，预拟“国军凯歌进沈阳图”，油画稿已竣，正待放大于二方丈之布面上。而杭垣告危，遂于11月13日怅然出奔。临行，所有宣传画稿依旧挂在画室中，毫不虑及敌兵进来搜索时作何感想也。离杭后，初随艺专迁诸暨吴墅，11月28日率全家老少七口乘舟溯富春江而上，经七里泷胥口，遇匪患，几遭不测。12月9日抵江西贵溪，作信疆风景二幅留赠当地人士。1938年1月15日迁长沙，2月17日迁沅陵，遂暂留。逃亡生涯中虽家务繁重，仍勤做素描无数及油画十余幅。9月间携亲友四人雇小舟出游桃源，沅水灵秀尽入速写中，是为氏以毛笔淡墨作山水之初试，计得卅余幅。长沙大火后，湘西震动，乃于11月25日离沅陵，12月1日抵贵阳，百忙中□与同学拟宣传画稿。29日来昆明。初寓洪化桥。今年2月间迁前北门街。因水土不服，儿女多疾，家务尤繁，颇操劳，且分娩期间不宜用脑，作画时间较少，仅作素描肖像十余幅。5月2日微感不适，三日时晨三时半生一女，当时母子均安，不料4日下午五时后突感冷热，5日下午病逝转剧，医药罔效，竟于是晚九时逝世，享年三十有六。遗女五，子一，长不满10岁，幼在襁褓中。灵柩暂寄东门外天□寺，待葬西湖。
威廉者，绍兴人，蔡元培之女公子，一女画家也。当蔡氏长北大时，有高足弟子陈剑翛其人焉。品学兼优，蔡氏甚爱之，早有收作东床之意。不过蔡氏亦半新派中人，颇明了恋爱自由之大道理，故虽有意，亦不便断然作主，只望双方能时常接近，由友谊而发生爱情。
剑翛毕业后，赴法学教育，适威廉小姐，亦赴法学画，见面之机会更多。蔡氏夫妇，于通信中，亦微露己意。总觉一对青年男女，客地同居，情感必更容易长进。回国后，即可结婚，想不成什么大问题矣。
剑翛一好好先生，虽了解蔡氏夫妇之一片好意，虽自己对蔡小姐亦有爱意，总因自己忠厚温老实，非恋爱场中人。泪丝丝的情书，写不出；柔的表情，也做不出。因此陈蔡虽同客法国数年，情感并无多大进步。适有 林铮 [12] 者，亦在法学画，与威廉嗜好同，较容易接近。不久，蔡林遂发生恋爱矣。据友人云，林乃使君有妇者，但不知此消息确否。
返国后，蔡林宣吿结婚，蔡氏夫妇亦无可如何，听之而已。但对于剑翛，似有无限同情者。时剑翛亦已返国，正任大学院普通教育处主任。
某日，剑翛在南京接蔡元培氏自上海打去之电报一通，译出观之，则“速来沪”三字而已。陈氏以为大学院有什么事，遂乘夜快车赴沪。及至 ，蔡氏对剑翛曰：
“要你来，无他事。我想替你做个媒。”
“请问先生，是那一个。”
“是我的干女，徐锡麟先生的侄女。美而贤 ，良妇也。君勿错过此好机会。”
时老陈在南京，正进行另一位女士，也还在渺茫之中,于是他就接受了蔡老师的好意.不久，就由订婚而结婚了。而今陈氏在中央大学教书，夫妇间情爱甚笃,每逢年节，必至蔡府问起居 ，俨然一干女婿矣。