1984年1月1日，央视设置《午间新闻》节目于每日中午12时在CCTV-1首播，并于每日13时在CCTV-2重播。
1989年2月6日，《午间新闻》改版。原来在《新闻联播》结束后播出的《天气预报》中的《海洋天气预报》栏目改在《午间新闻》结束后播放。
1995年4月3日起，因CCTV-1成为新闻综合频道，已经在CCTV-1播出了多年的《午间新闻》更名为《新闻30分》，每天中午12:00至12:30在CCTV-1首播（刚开始时为录播，1996年1月1日开始现场直播）。
1997年7月1日，配合香港回归，《新闻30分》更换蓝光版本片头、片花（这是新闻30分自开播以来使用时间最长的片头），片头曲也略有变化（有提要时为42秒，主持人播报新闻提要时片头音乐稍弱但不间断，无提要时为12秒。）同时《新闻30分》在开头的广告前播放一段提示片头（此片头于2003年5月1日（新闻频道开播）取消），提醒大家《新闻30分》即将开始，之后播出内容提要，然后播出新闻内容。
1998年8月5日，因演播室更换，《新闻30分》更换片尾曲。（此段片尾曲为开播时播报提要的背景音乐，使用时间最长。）
2003年5月1日中央电视台新闻频道开播，《新闻30分》开始在中央电视台综合频道和新闻频道并机播出，演播室进行了更换，受众面进一步扩大，结构更加合理，广告形式由在节目前后播出改为在节目中插播，大大避免了观众流失，使广告收视率更加接近节目收视率。天气预报和海洋预报由节目结束后播出改为节目末尾播出。同时《新闻30分》取消在CCTV-2的重播。
2004年12月28日，因西部频道更名为社会与法频道，《新闻30分》取消在CCTV-12重播。
2006年6月5日，随着新闻频道的主题更换，《新闻30分》的包装和角标也做了更换，但片头、片花、片尾曲不变，演播室也进行了更换。
2008年5月16日，随着汶川地震的发生，演播室换回2003年启用的演播室（之后分别在2008年9月25日和2009年7月14日重新使用2006年的演播室）。在全国哀悼日期间，除中文国际频道和外语频道外，其他频道全都并机直播。
2009年7月31日，《新闻30分》再次改版，画面风格与此前改版的《朝闻天下》栏目保持一致。
2010年2月1日，新闻30分转到经过改造的250演播室播出，节目包装进行微调。
2013年1月14日节目进行改版，增加了主播互动交流以及大屏幕的配合。
