1984年1月1日,央视设置《午间新闻》节目于每日中午12时在CCTV-1首播,并于每日13时在CCTV-2重播。
1989年2月6日,《午间新闻》改版。原来在《新闻联播》结束后播出的《天气预报》中的《海洋天气预报》栏目改在《午间新闻》结束后播放。
1995年4月3日起,因CCTV-1成为新闻综合频道,已经在CCTV-1播出了多年的《午间新闻》更名为《新闻30分》,每天中午12:00至12:30在CCTV-1首播(刚开始时为录播,1996年1月1日开始现场直播)。
1997年7月1日,配合香港回归,《新闻30分》更换蓝光版本片头、片花(这是新闻30分自开播以来使用时间最长的片头),片头曲也略有变化(有提要时为42秒,主持人播报新闻提要时片头音乐稍弱但不间断,无提要时为12秒。)同时《新闻30分》在开头的广告前播放一段提示片头(此片头于2003年5月1日(新闻频道开播)取消),提醒大家《新闻30分》即将开始,之后播出内容提要,然后播出新闻内容。
1998年8月5日,因演播室更换,《新闻30分》更换片尾曲。(此段片尾曲为开播时播报提要的背景音乐,使用时间最长。)
2003年5月1日中央电视台新闻频道开播,《新闻30分》开始在中央电视台综合频道和新闻频道并机播出,演播室进行了更换,受众面进一步扩大,结构更加合理,广告形式由在节目前后播出改为在节目中插播,大大避免了观众流失,使广告收视率更加接近节目收视率。天气预报和海洋预报由节目结束后播出改为节目末尾播出。同时《新闻30分》取消在CCTV-2的重播。
2004年12月28日,因西部频道更名为社会与法频道,《新闻30分》取消在CCTV-12重播。
2006年6月5日,随着新闻频道的主题更换,《新闻30分》的包装和角标也做了更换,但片头、片花、片尾曲不变,演播室也进行了更换。
2008年5月16日,随着汶川地震的发生,演播室换回2003年启用的演播室(之后分别在2008年9月25日和2009年7月14日重新使用2006年的演播室)。在全国哀悼日期间,除中文国际频道和外语频道外,其他频道全都并机直播。
2009年7月31日,《新闻30分》再次改版,画面风格与此前改版的《朝闻天下》栏目保持一致。
2010年2月1日,新闻30分转到经过改造的250演播室播出,节目包装进行微调。
2013年1月14日节目进行改版,增加了主播互动交流以及大屏幕的配合。