/etc是用来存放系统主要的配置文件，例如人员的账号密码文件、各种服务的起始文件等。一般来说，这个目录下的各文件属性是可以让一般用户用户查阅的，但是只有root有权利修改。
早期UNIX中，贝尔实验室的解释是：etcetra directory 。 etc. 就是Et cetra。表示其他、等等什么的，英语里能常常看都这个缩写的。是用来放其他不能归类到其他目录中的内容。
后来FHS规定用来放配置文件，就解释为："Editable Text Configuration" 或者 "Extended Tool Chest"。
扩展资料
/etc下的目录
1、/etc/passwd
用户数据库，其中的域给出了用户名、真实姓名、家目录、加密的口令和用户的其他信息.
2、/etc/mtab
当前安装的文件系统列表，由scripts初始化，并由mount 命令自动更新.需要一个当前安装的文件系统的列表时使用，例如df命令。
3、/etc/shadow
在安装了影子口令软件的系统上的影子口令文件.影子口令文件将/etc/passwd 文件中的加密口令移动到/etc/shadow中，而后者只对root可读，这使破译口令更困难。
4、/etc/securetty
确认安全终端，即哪个终端允许root登录.一般只列出虚拟控制台，这样就不可能通过modem或网络闯入系统并得到超级用户特权。
5、/etc/shells
列出可信任的shell，chsh 命令允许用户在本文件指定范围内改变登录shell.提供一台机器FTP服务的服务进程ftpd检查用户shell是否列在 /etc/shells 文件中，如果不是将不允许该用户登录。
6、/etc/termcap
终端性能数据库，说明不同的终端用什么"转义序列"控制。写程序时不直接输出转义序列(这样只能工作于特定品牌的终端)，而是从/etc/termcap中查找要做的工作的正确序列。这样，多数的程序可以在多数终端上运行。
初期：早期UNIX中，贝尔实验室的解释是：etcetra directory 。 etc. 就是Et cetra。表示其他、等等什么的，英语里能常常看都这个缩写的。是用来放其他不能归类到其他目录中的内容。
后来FHS规定用来放配置文件，就解释为："Editable Text Configuration" 或者 "Extended Tool Chest"。
linux下/etc为系统配置文件目录，该目录包含系统启动脚本、启动配置文件、用户登陆配置文件、网络配置文件、httpd 配置文件、IPSec 配置文件和其他文件等。本回答被提问者和网友采纳
etc是 and so on的意思 来源于 法语的 et cetera
/etc下面存放配置文件， 按照原始的UNIX的说法，这下面放的都是一堆零零碎碎的东西
所以叫etc
要学linux可以看看《Linux就该这么学》