924年7月17日爱德华去世，很多事情变得晦暗不明。爱德华与埃塞尔雷德二世的长子阿尔弗雷德在901年的的一份继承权列表中被排在了埃塞尔斯坦前面，这说明爱德华可能希望阿尔弗雷德继承王位，至少是韦塞克斯的王位。然而当爱德华去世的时候，埃塞尔斯坦就在默西亚陪伴在父亲身边，而阿尔弗雷德则远在韦塞克斯。于是默西亚推举埃塞尔斯坦为国王，阿尔弗雷德则继承了韦塞克斯王位。于是王国分裂了，不管是否出于故意，这都给王国带来了不稳定因素，然而阿尔弗雷德仅仅比他父亲多活了16天，阿尔弗雷德的去世改变了所有的事情。即使是这样，韦塞克斯也还是反对埃塞尔斯坦即位的，尤其是在温彻斯特阿尔弗雷德下葬的地方。根据马姆斯伯里的威廉叙述，有一个名叫阿尔弗雷德（与阿尔弗雷德大帝同名）的人，由于怀疑埃塞尔斯坦的合法继承人身份，想将他致盲，但也不知道是他自己想继承王位还是想让阿尔弗雷德的弟弟埃德温继承王位。925年埃塞尔斯坦成为默西亚国王，在当年的一份德贝郡的‘土地证书’中，他称自己为Rex Anglorum（即为英格兰国王的意思），这份证书的公证人只有当时的默西亚主教。然而直到925年中期之前埃塞尔斯坦都无法在韦塞克斯地区行使权利，他最终于925年9月4日加冕。他的加冕典礼在泰晤士河上游的金斯顿举行，这里的地理位置非常有象征意义，因为它正好在韦塞克斯和默西亚的交界处。由当时的坎特伯雷大主教阿瑟姆（Athelm）加冕，可能就是在这次典礼上，阿瑟姆开创了一个新的加冕礼义（ordo），他将一顶皇冠带在了国王头上，而不是像以前那样国王在加冕典礼时带上头盔。‘ordo’是受到了西法兰克族礼拜形式的影响，同时也演变成了一个中世纪法文词汇‘ordo’。
埃塞尔斯坦和温彻斯特之间的紧张关系似乎持续了很多年。温彻斯特主教佛利赛斯坦（Frithestan）并没有参加加冕典礼，而且928年之前也没有为埃塞尔斯坦公证过任何一张已知的土地证书。928年后，直到佛利赛斯坦931年退休退休为止，他一直为埃塞尔斯坦公平的且尽心竭力的公正地契，但是相对于他的贡献他在主教中排在了比较低的位置。艾塞克斯的法定继承人埃德温在9世纪30年代曾试图谋反，933年在逃往法国的路上被淹死。他的表弟阿德罗夫将他埋葬于圣奥梅尔的圣伯廷大教堂，据编年史作者，佛格恩（Focuin）记述，由于英格兰的动荡埃德温国王（原文如此）逃离了那里。佛格恩还描述，埃塞尔斯坦由于他的弟弟去世给了教堂很多捐赠，教堂的僧侣去英国向他表达了谢意。而佛格恩其实并没有意识到，当这些僧侣在944年1月到达英格兰的时候，埃塞尔斯坦实际上已经去世了。根据12世纪的历史学家赛蒙的记述，埃德温实际上是埃塞尔斯坦下令淹死的，但这一观点基本上被其他历史学家忽视了。基本上可以肯定，埃德温的死对于促进结束温彻斯特的对抗立场是非常非常重要的。
